一款通过耳部传递温和电脉冲的小设备可能为治疗顽固高血压提供一种新方法。在伦敦玛丽皇后大学的研究人员主导的临床试验中，这项技术被证明是安全的、耐受性良好且便于患者在家使用。尽管与安慰剂设备相比，这种治疗在所有参与者中并未显著降低血压，但研究人员在高血压更严重的患者中观察到了令人鼓舞的结果。这些发现表明，刺激耳部神经可能最终帮助一些在服用药物后血压仍然升高的人。这些结果来自于SCRATCH-HTN试验，已发表在美国心脏协会的《高血压》期刊上。研究人员强调，还需要更大规模的研究来确定这种方法是否能提供有意义的好处，以及哪些患者可能会有最佳反应。耳部神经刺激如何降低血压这种实验治疗采用一种称为经皮植物神经调节（tAN）的技术，旨在影响自主神经系统。这个神经网络自动控制着身体的基本功能，包括心率、消化和血压。通过向耳部神经发送温和的电脉冲，研究人员希望影响身体调节血压的自然机制，而不需要进行侵入性手术。由Afferent Medical Solutions开发的手持设备使用两枚小夹子，夹在耳郭上即耳道前方的小软骨上。这些夹子提供温和的电脉冲刺激，使患者能够在家自行施治，而无需去诊所。临床试验在63名患者中测试该设备这项由国家健康与护理研究院（NIHR）资助的临床试验招募了63名未能控制高血压的人。所有参与者都已服用至少一种降压药物，但他们的血压仍然高于推荐水平。研究人员随机将参与者分为两组。一组接受了主动神经刺激，而另一组使用了设计为比较用的假设备。这种做法帮助研究者评估电刺激是否产生超出设备本身使用的好处。参与者在前两周每天使用分配的设备30分钟。在接下来的10周中，他们将使用次数减少到每周一次。结果显示，该治疗对参与者是安全的，且通常较为舒适。大多数参与者也遵循了规定的时间表，这表明该技术在家中定期使用是可行的。然而，当研究人员比较整个研究人群的血压变化时，他们发现接受主动刺激的患者与使用假设备的患者之间没有统计学上显著的差异。高血压严重患者的良好结果尽管没有整体显著的好处，研究人员在进入试验时血压较高的参与者中发现了一项潜在的重要发现。事先指定的亚组分析，意味着研究人员在检验结果之前就计划了这一比较，显示这些患者在接受主动神经刺激时，相较于假治疗，他们的血压减少更多。这一发现提出了该技术可能对控制特别困难的高血压患者更有效的可能性。然而，试验规模相对较小，亚组结果需要在更大规模的研究中进行确认，才能得出关于其有效性的结论。首席研究员、伦敦玛丽皇后大学临床读者以及巴特健康国家健康服务信托医院的顾问医师Ajay Gupta博士表示：“这是一项令人兴奋、极具患者接受度的技术，最终可能为数百万患者提供廉价、可扩展的解决方案。尽管该试验在广泛的未选择人群中未能达到显著性，但高血压更严重的患者在主动组显示出明显的血压降低。作为同类研究中首个且最全面的研究，这为我们理解非侵入性神经调节是否能有益无法控制高血压的特定患者群体指向了重要的新研究方向。”对难以控制的高血压的一种潜在新选择高血压，也称为高血压，是心血管疾病的主要原因，增加了心脏病发作和中风的风险。它对血管和心脏施加额外压力，可能导致长时间内的严重损害。