在狮子座的一组被称为科彭兰七重奏的星系。这是一个巨大的宇宙地图的一部分。 （图片版权：DESI遗产成像调查/LBNL/DOE和KPNO/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA）天文学家发布了有史以来最大的二维宇宙地图，提供了近40亿个天体的全景新视角，覆盖了大约四分之三的天空。这个新地图是由暗能量光谱仪（DESI）遗产成像调查团队创建的，包含惊人的56万亿像素，结合了十多年收集的超过263,000个望远镜曝光。根据国家科学基金会（NSF）NOIRLab的一份声明，这些观察涵盖了可见光和近红外波长，提供了一幅星星、星系和其他宇宙现象的巨大画像。 （您可以在这里探索完整的数据。） "这现在是天文学研究的基本组成部分，" 遗产调查的共同领导人、美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室的科学家大卫·施莱格尔在声明中说。 "当您今天处理天文物体时，通常会先调用遗产成像查看器来看看您正在观察的内容。" 最新的二维宇宙地图代表了13年观察和数据处理的顶峰。遗产成像调查最初旨在帮助DESI确定将其数千个机器人光纤指向哪里，从而为DESI更大规模的三维宇宙地图绘制创建了二维基础。该设备安装在亚利桑那州基特峰国家天文台的尼古拉斯·U·梅亚尔4米望远镜上，DESI测量星系和类星体的光谱。通过确定其红移——随着宇宙扩张而拉长了多少光线——天文学家能够计算出它们的距离，并将天空的平面视图转换为宇宙的三维地图。 DESI于2021年开始了其主要调查，目标是追踪宇宙在数十亿年间是如何扩张的，并帮助科学家更好地理解暗能量，这一被认为推动宇宙扩张的神秘现象。该项目自此远远超过了其初始目标。到2026年4月，DESI已经绘制了超过4700万的星系和类星体，创建了迄今为止最大高分辨率的宇宙三维地图。之前的DESI结果还提供了有趣的证据，暗能量可能会随时间演变，而不是保持恒定，这是标准宇宙学模型所预测的。在DESI遗产成像调查的地图中，近40亿个物体中包括梅西耶96（NGC 3368），这是一个壮丽的螺旋星系，位于狮子座，距离地球大约3500万光年。 （图片版权：DESI遗产成像调查/LBNL/DOE和KPNO/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA） DESI并不是唯一找到新方法绘制宇宙的项目。今年早些时候，霍比-埃伯利望远镜暗能量实验（HETDEX）的天文学家通过使用星系之间微弱的莱曼α辐射创建了另一种三维地图。该工作揭示了之前隐藏的结构，这些结构可以追溯到90亿到110亿年前，当时宇宙经历了星形成的高峰。而新的遗产成像调查地图则将有超出DESI的应用。该数据集的早期版本已经在1800多篇科学论文中被引用，而最新版本可能帮助天文学家搜索稀有物体和现象，研究星系演化，并训练人工智能系统来分析预计来自下一代天文台的大量数据。 "宇宙探索总是从夜空的图像开始。DESI成像遗产调查只是这个悠久人类传统中的一步，" 遗产成像调查的共同领导人、NSF NOIRLab的天文学家阿尔君·德伊在声明中说。 "对于我们的团队而言，这些数据对于研究宇宙的扩展历史和我们的星系的形成至关重要。但天空属于每个人，这项调查给予每个人惊叹于其奇迹的机会。" 萨曼莎·马修森于2016年夏季以实习生身份加入Space.com。她在康涅狄格州的新港大学获得了新闻学和环境科学的学士学位。此前，她的作品曾在《自然世界新闻》上发表。当她不写或阅读科学新闻时，萨曼莎喜欢旅行到新地方并拍照！您可以在Twitter上关注她 @Sam_Ashley13。