Weave Robotics的Isaac 1机器人。Weave Robotics。在硅谷的机器人接管之前，它们必须学习折叠你的内衣。最近几个月，一些最受瞩目的机器人初创公司——包括Figure AI、Sunday Robotics和Weave Robotics——展示了能自主折叠衣服的机器人。这些公司共筹集了数十亿美元，估值高企，投资者押注家庭机器人终于接近商业突破。我们曾被承诺会有机器人管家。目前，硅谷希望帮助你匹配袜子。家用机器人公司关注洗衣，因为这是一个理想的首次任务。这项任务足够困难，可以展示机器的智能和物理控制，并且失败带来的后果很小，机器人专家表示。这也是几乎每个人都需要做的家务，但没有人愿意做。消费者并不需要了解人工智能是如何工作的，就能欣赏到一个将皱成一团的衣物堆叠成整齐的一叠的机器人。教机器人折叠衣物长期以来被视为该领域的“圣杯”，机器人专家和斯佩尔曼学院校长Ayanna Howard表示。这是因为机器人必须学会处理“可变形物体”——如衣物般的褶皱和皱纹，并以足够的精确度来良好地折叠它们。“这是人形机器人面临的最具挑战性的灵巧操作任务之一，”Figure去年的一篇博文中写道。Sunday首席执行官Tony Zhao告诉《商业内幕》，该公司选择洗衣部分原因是它“寻找困难的任务”。然而，当机器人失败时，风险并不高。“如果你掉落一件衣物，它不会破损，”Howard说。机器人行业之前经历过洗衣的炒作周期。负责16,000美元卧室折叠机器人的日本公司Laundroid在2019年申请破产，而FoldiMate在2010年代末期屡次在消费电子展上出现，但从未推出产品。高昂的成本和低可靠性的因素让那些早期的努力未能成功。如今的初创公司表示，人工智能的进步，低廉的硬件，以及对物理AI的技术、人才和资金的涌入，使这一代的情况有所不同——能够做远不止折叠衣物。“长期以来，技术就是没到位，”Weave Robotics首席执行官Kaan Dogrusoz告诉《商业内幕》。“但随后，一切都改变了。”这是否属实将在实验室外受到检验。这一代最新机器人价格昂贵，其在真实家庭中的可靠性仍未得知，因为应用于家居的数量不多。虽然这一代的机器人折叠洗衣速度要比前辈快得多，但单件衣物仍然可能需要几分钟才能折叠，而不熟悉的衣物可能会让机器困惑。Sunday计划在今年秋天通过beta项目将其机器人放置于家庭中。Weave和1X预计将在今年晚些时候开始向客户交付机器人。洗衣为何成为进入家庭的切入点机器人公司从洗衣开始，因为这是一个在家中受限的任务，对于能适应环境的机器人来说是一个困难的挑战。“家是终极的非结构化环境，”哥伦比亚大学的机械工程教授Matei Ciocarlie说道，他致力于机器人研究。大多数机器人在如工厂和仓库等受控环境中工作，那里周围环境和运动可以严格定义。为安全起见，它们通常与人分开。相比之下，家庭环境对于机器人来说简直是一场噩梦。每个房间都是一条障碍赛道。宠物从脚下窜过，幼儿爬行在地板上，可能导致机器摔倒。Sunday Robotics的Memo机器人。在折叠衣物时，机器人可以在一个角落等待一篮衣物被送到它那里，而不必在整个房子里移动。Dogrusoz将此视为Weave选择洗衣作为首个任务的原因。“这是试图给疯狂的情况设定界限，”Ciocarlie说。接下来是什么？教机器人折叠衣物是一回事，让人们愿意花数千美元购买是一回事。Weave的Isaac，例如，前期费用为8,000美元，或每月449美元的订阅费用。对于大多数家庭来说，将这项家务外包给洗衣店或他人可能会更便宜。或者，正如Howard所说：“这就是孩子存在的意义。”为了让这些机器人在经济上合理，它们需要做的不仅仅是折叠衣物。例如，Sunday的人工智能系统正在学习包括吸尘、整理玩具、拉链和煮咖啡等家务。1X正在将其人形机器人NEO宣传为能够折叠衣物、整理货架和打理房间的个人管家。Weave拒绝透露它接下来所要处理的任务。1X的人形机器人NEO。根据《华盛顿邮报》Camille Cohen的报道，Howard表示，消费者除非机器人能够执行足够多的有用任务，以证明其价格的合理性，例如在主人回家之前加热晚餐、割草或清洁，否则不太可能认真考虑购买家用机器人。