2026年10月19日——早上5:00在广袤的太平洋上的一个微小岛屿的小山沟里，生活着一种地球上独一无二的小生物。今年8月，一个抗灭绝的精锐小组飞往诺福克岛，试图在最后关头拯救这种稀有动物——一种小于小指指甲，身上覆盖着黄色绒毛的极危蜗牛。受威胁的诺福克岛毛蜗牛（Fanulena imitatrix）。澳大利亚博物馆的软体动物学家伊莎贝尔·海曼博士花了她的职业生涯研究蜗牛。她在描述这个小腹足动物和它“美丽的金色毛发”时，眼中闪烁着光芒。“它们有一个小圆顶的壳，大小非常小，壳宽仅约七毫米，”海曼说。“壳上有肋骨，从每个肋骨上，都有细小的毛发从壳中逸出。我们不确定这些毛发的具体功能，但在其他有毛壳的物种中，它通常与在潮湿环境中移动有关。”诺福克岛毛蜗牛的栖息地仅是塞尔温保护区内一个10-20平方米的雨林地块，这片土地由联邦政府拥有，位于诺福克岛的西侧。在这里，松树在雨林中生长，这种神秘的软体动物生活在林地上倒下的树枝和原木的树皮下。但毛蜗牛正受到野生老鼠和鸡、入侵的阿根廷蚂蚁以及用于控制这些蚂蚁的杀虫剂的威胁，以及气候变化带来的干燥影响。诺福克岛地区议会发现了保护区内的蚂蚁，但出于对蜗牛可能被消灭的担忧而没有喷洒杀虫剂。伊莎贝尔·海曼博士，澳大利亚博物馆的研究科学家，在诺福克岛塞尔温保护区。诺福克岛毛蜗牛喜欢森林地面上的松针落叶。种群数量骤降。去年8月，定时调查发现了68只活毛蜗牛。今年11月下降到50只，今年2月降到12只，5月仅剩4只，使用相同的方法。空壳的数量上升，显示出死亡率的增加。海曼对此深感忧虑，要求进行更彻底的搜索。国家公园管理员萨姆·布里奇（Sam Burridge）来自澳大利亚公园，西悉尼大学研究员詹姆斯·罗伯茨（James Roberts）和塔龙加动物园的西蒙·布朗（Simon Brown）于7月底进行的全面调查中，发现只是24只活体标本，用了约两个小时。蜗牛的急剧下降促使开展一项拯救物种的紧急行动——一个月内，海曼和塔龙加动物园的饲养员塔林·威廉姆斯·克劳（Tarryn Williams Clow）乘飞机回收标本，准备进行繁殖计划。同时进行的博士项目将研究野鸡是否在捕食诺福克岛的濒危蜗牛。塔林·威廉姆斯·克劳，塔龙加动物园的饲养员，留在岛上两周，改进生存环境和饮食以配合替代物种。在百亩保护区内，澳大利亚博物馆的伊莎贝尔·海曼博士和塔龙加动物园的饲养员塔林·威廉姆斯·克劳正在寻找毛蜗牛的近亲Fanulena insculpta的标本。这接着是另一种仅产于诺福克岛的稀有蜗牛——坎贝尔的弓顶玻璃蜗牛（Advena campbellii）——在塔龙加动物园经过2021年至2025年的圈养繁殖项目后成功释放。该项目经过几年的反复试验，以确保蜗牛能够存活和繁殖。 “当我们第一次把之前的物种带回动物园时，我们意识到它们是其物种中最后的一些个体，”威廉姆斯·克劳说。“我们很紧张，任何我们在其栖息地所做的改变都可能对它们的生存造成不利影响，所以我们非常谨慎，有时可能甚至过于谨慎。”拯救毛蜗牛的使命旨在行动更快，因此团队还收集了小型雕刻玻璃蜗牛（Fanulena insculpta）的标本，这是一种在诺福克岛广泛分布的近缘物种。这种物种将作为替代物种，让塔龙加动物园的饲养员在风险较低的情况下试验生境、湿度和饮食的变化。“它们算是小白鼠，但它们将在我们的目标物种繁衍中发挥重要作用，”威廉姆斯·克劳说。塔龙加动物园的塔林·威廉姆斯·克劳（左）和澳大利亚博物馆的伊莎贝尔·海曼博士与替代物种在诺福克岛的“蜗牛小屋”中。Fanulena insculpta，一种用于测试栖息地和饮食变化的近亲蜗牛。团队在8月底发现了20只活毛蜗牛，经过定时调查和全面搜索发现73只，这提供了比上个月更多的乐观理由。近两周后，威廉姆斯·克劳将30只毛蜗牛带回塔龙加进行繁殖计划，同时带回约20只替代品。所有蜗牛都适应良好。