美国公开赛让球员们分心，因为其目的总是要考验选手的情绪和技术。最近的锦标赛由温德姆·克拉克在香农科克山获得，恰恰达到了这一点。但这一届将因其不那么美好的方面而被铭记。这是一场反映我们高尔夫时代的比赛，在绳索内外行为标准日益恶化的情况下，优先级已改变。球场的设置完全符合传统的美国公开赛标准。它要求进行各种击球，对于任何低于完美的表现都给予惩罚，并在克拉克跛脚完赛的最终一天呈现出激动人心的场面。这位冠军展现出钢铁般的体育精神，赢得了他的第二个冠军，这是他在2023年获得的冠名赛之后，但在抵挡顽强的萨姆·伯恩斯和世界第一斯科蒂·舍夫勒的挑战时，他收获的嘲讽声多于欢呼声。克拉克不受欢迎的原因之一是，他在去年美国公开赛未能晋级后，愤怒地毁坏了欧克蒙特俱乐部的两扇古老更衣柜门。这是一个无法控制的破坏行为，反映出许多人认为在男子高尔夫的高层中已经蔓延的特权感。球员们从未如此优越。他们比以往任何时候都更富有和受到宠爱，但尽管拥有财富和影响力，他们似乎显得更为怒气冲冲。每次广播都充满了评论员被迫为球员的粗口道歉，而广播公司而非高尔夫球手的道歉恰恰表明了缺乏问责制。这种日益加剧的不适促使主要赛事引入了新的行为准则，上周华金·尼曼成为第一位因投掷球杆而被罚两杆的选手，而在首轮的四杆洞第六洞打出了9杆。那9杆变成了11杆。这位智利选手恢复得相当出色，成功晋级并最终并列第七。如果没有这次处罚，他本会排名第三，且保证获得大师赛邀请。美国高尔夫协会（USGA）通过对他的成绩单产生不利影响而非通过对他银行账户无关紧要的罚款来打击他，这正是最痛的地方。很多人会认为这样的坚定行动在总体上早该实施了。“我真的很喜欢这里所发生的事情，”前欧洲莱德杯队长保罗·麦金利在高尔夫频道的观众面前说道。“我们处于一个对球员有很多照顾的游戏中；太多的特权，太多的钱流入球员的口袋，太多的控制。“掌权者，R&A和USGA，连同奥古斯塔国家，正在对此类行为准则采取非常强有力的立场。“以及边界。我认为这些边界在多年来被拉得太远了。看到这些边界重新回归真的是很棒和令人耳目一新。”但是，尼曼的处罚树立了一个很难公平执行的先例，因为不同球员所接受的审查程度不同。潜在的惩罚可能影响到排行榜、晋级和职业生涯。接下来，聚光灯将落在七月的皇家伯克戴尔公开赛上。R&A首席执行官马克·达尔本在四月份告诉BBC体育，他随时准备对不当行为施加杆罚。“你希望球员有激情，希望观众有激情，但有一条细线，这项运动的其中一个令人惊奇的事情是支撑它的价值观和诚信，”他说。“所以我们会密切关注那条界线。”每个在开放赛的组别都有一个独立的裁判，这应该能让他们更一致地执行行为准则。与此同时，主要巡回赛仍在制定可以接受的协议，以满足他们的终极老板——球员。行为还需在观众中的球迷之间小心管理。粗鲁的人们可以不断被听到喊叫，或多或少都是无趣的台词，最糟糕的则是为了影响结果而进行的辱骂。“不要崩溃，温德姆，”这是克拉克最后需要听到的，当他六杆的领先优势在上周日逐渐缩小。然而，这样的情绪在他整个决赛日的耳边响起。高尔夫在一个亲密的舞台上进行，球迷有幸共享这个舞台。球员没有逃避的空间，感觉我们正缓慢接近一个时刻，人们可能开始在挥杆的顶点大声嘶喊以干扰球员。跨越大西洋的高尔夫产业内投注的蔓延也无助于此。我们在去年秋天的莱德杯上看到偏袒人群的影响，贝斯佩奇的欧洲明星遭受的辱骂令人震惊。顶级高尔夫上周回到了长岛，而一些纽约的观众再一次表现出了令人沮丧的恶劣标准。随着开放赛即将在英格兰西北部回归，值得回忆的是，在2023年霍伊尔克的公开赛上，美国选手布赖恩·哈曼获胜时，有几个人表现得也同样堕落。