MLS专员唐·加伯表示，联赛在因国际足联男子世界杯停赛七周后复赛，承诺将为联赛带来变革性时期。在周四发言以庆祝比赛的恢复时，加伯称赞了MLS正在形成的新兴商业市场，这为展示联赛在过去十年中的增长提供了前所未有的机会，并进一步发展。他对《前台体育》表示：“随着这项运动的水位上升，我们有很多船在上面。我们有责任赢得信任、尊重，以及在我们美丽的体育场内与新球迷建立联系。”这些言论进一步强化了联赛通过世界杯带来的球迷关注加速发展的努力。本周，MLS推出了一项大规模广告活动“谢谢世界，我们将接管”，被描述为联赛历史上最大的协调营销努力。其他运动界人士——包括各个俱乐部、联盟、品牌、媒体网络和青少年组织——也同样试图利用世界杯带来的前所未有的收视率和历史性的球迷关注。“如果世界杯是某人的第一章，我们想要成为第二章，”红牛队首席创意官乔·斯特塔森说。过去、现在与未来虽然世界杯在过去六周是一场盛大的景观，加伯也反复提到比赛开始前的漫长准备。“这是我们的北极星。我们知道我们这项运动将在八年内到达何处，”加伯提到2018年将本届世界杯授予北美。“这让我们有了一个可以努力的方向……例如，八年前我们没有任何青训学院。而现在我们有30个学院。”当然，世界杯结束后的MLS发展关键在于阿根廷超级巨星梅西的到来。在周三半决赛中表现出色后，梅西和阿根廷将在周日的世界杯决赛中迎战西班牙。不过，之后他将返回佛罗里达州，重新加入他曾带领赢得去年MLS杯冠军的国际迈阿密。“知道世界上最好的球员……将脱下阿根廷的蓝白球衣，穿上粉色的国际迈阿密球衣，这真是太棒了，”加伯说。“归根结底，他是迈阿密的梅西。”不过，加伯与梅西之间也曾出现紧张局势，特别是在去年的一场比赛中，加伯对这位超级明星进行了为期一场比赛的禁赛，因为梅西未提供经过批准的医疗理由而缺席MLS全明星赛。不过，加伯表示，之后的关系有所改善。“我们的沟通多了一些，”加伯说。最后的遗产世界杯后的时期也可能是加伯在MLS长达多年的职业生涯的最后一章。MLS俱乐部所有者已经启动了一项正式的继任程序，不仅包括专员的职位，还有其他许多高级职位。加伯的合同到2027年到期，他表示对MLS的现状和未来感到相当满意。“在过去几年里，我的感觉没比现在更好，”加伯说。“我完成了我所设定的工作。我觉得我可以抬起头来……我将会在办公室直到2027年。这个继任过程不仅在进行，而且我对它表示支持。我正在接受它。”这个最后时期还包括明年的国际标准的秋冬季赛程转变。这一时期可能有助于进一步招募正值巅峰的明星球员——这历来对MLS来说是个艰难的挑战，因为它仍被评为世界第十大足球联赛。“我们现在已经在商业上破解了成为世界顶级联赛的代码，”加伯说。“现在我们需要破解剩下的部分。”