一切始于美国世界杯比赛上通常的热闹氛围 - 喧闹且充满爱国情怀的球迷、烟花和烟雾弹的秀以及军队飞越的展示。然而，美国梦在周二清晨以混乱的方式破灭，球队以令人失望的比分被比利时击败，结果是4-1 - 这是他们自1990年以来最惨痛的失利。之前比赛中活跃的氛围在最终哨声之前早已消散，随着比利时的第四个进球，许多球迷开始离开西雅图体育场。这场比赛的最后-16阶段对于这一轮共同主办国的球队而言，结束了两天快速变化的局面，头条新闻被国际足联对福拉林·巴洛贡的红牌暂停的争议决定所主导，使他能够在本场比赛中首发。尽管他们晋级到这个阶段似乎引起了全国的关注，但政治因素影响了这一积极形象，这是比利时队在赛前没有忽视的。比利时队后卫蒂莫西·卡斯塔涅在比赛前表示：“能在对抗美国时获得世界的支持真是太棒了。”这对美国队的影响有多大？毛里西奥·波切蒂诺的球队最后究竟出了什么问题？除了比分，今天美国队的表现也有些不同。波切蒂诺已经成功摆脱了之前的弱者心态，球队在比赛中表现得非常自信，攻击对手的方式让球迷相信他们能在本届比赛中爆冷。“我们要赢得世界杯，”一位球迷在比赛前预测，他的信心并不孤单，在比赛开始前，许多在西雅图体育场外聚集的支持者也表达了类似的想法。许多人也非常高兴，他们状态正佳的前锋巴洛贡尽管在上一轮中对波斯尼亚和黑塞哥维那后卫塔里克·穆哈雷莫维奇犯规被出示红牌，但仍然获准参赛。国际足联做出了暂停他自动停赛12个月的惊人决定，导致广泛的批评，包括来自欧足联、比利时和英格兰主教练托马斯·图赫尔的质疑。这个问题甚至上升到美国政治的顶层，唐纳德·特朗普总统在周一表示，他已要求国际足联重新审查此决定，因为他“认为这不是犯规”。在世界杯上打入三球的巴洛贡本场对阵比利时的比赛中首发，但未能产生太大影响。赛后被问及在赛前成为众多关注焦点是否影响了他的表现时，波切蒂诺表示：“这并没有影响我们的表现。这不是借口。这不是我们的一天。“但是在个人层面上，侮辱或接收到许多负面信息有什么意义？ “这是联邦需要执行并尝试推翻禁令的规则。我作为教练的立场是训练球队。如果巴洛贡因国际足联的允许而可用，那没有问题。“我对太多人感到失望。他们将政治和操控放在首位，谈论道德和诚信[首次]。如果我们谈论这场比赛的历史，从个人的角度来看，我感到失望。”比利时主教练鲁迪·加西亚透露，巴洛贡在比赛结束后直接找到了他。“他来找我谈话，”他说。“我非常喜欢这样。不是他的错，他不应该受到指责，我告诉过他。”然而在与比利时的比赛中，进攻并非美国队的主要问题，糟糕的防守在很大程度上导致了惨败。查尔斯·德·凯特拉尔在禁区内无人盯防轻松打进首球，随后在美国扳平后，他又轻松击头打进球队的第二个进球。但最糟糕的进球就是第三个。德·凯特拉尔在犹豫不决的美国门将马特·弗里斯外出前来处理球时将其踢走，汉斯·范阿肯在禁区外侧脚将球送入底角。这样，比利时以3-1领先，打击了美国球迷的信心，随即在最后10分钟内许多人陆续离开，而罗梅卢·卢卡库在补时阶段的进球促使更多人提前回家。“没有人愿意去拼抢球，”一位失望的美国支持者赛后表示。“没有什么。今天的足球毫无活力。”另一位则表示：“美国犯了不少非受迫性失误。他们并没有打出最佳状态，但比利时以他们需要的方法打出了这场比赛。以这样沉默人群的方式，他们为胜利创造了一个绝佳的机会。”波切蒂诺承认他的球队从一开始就没有表现得足够出色。“每个人从一开始就看到我们没有与比赛连接上，”他说。“即使在我们进球扳平时，我们接下来的动作就失球了。一开始真的很艰难。”