作者毕业于HBCU。Chantel Henry提供。自我11岁起，就梦想着上历史悠久的黑人学院或大学。这个梦想始于巴尔的摩的摩根州立大学，每年夏天我在一个专注于领导力和学术的项目中度过两个星期。对于一个在巴尔的摩市长大的孩子来说，摩根大学感觉像另一个世界。我在前门看到过毒品交易，和朋友们玩捉迷藏时听到过枪声。母亲拒绝让我们的社区定义我对生活的期望。在摩根，我看到黑人学生背着书包和公文包，准备职业生涯，建设未来。他们看起来像我母亲告诉我可以拥有的生活。但这不是我认为我孩子所需要的生活。当申请大学时，我只申请了一所学校：克拉克亚特兰大大学。我的指导顾问警告我要给自己更多的选择。我有很高的GPA，确信能被录取。然后2006年夏天来了，我的朋友们开始收到录取通知书。最后，我查看了我的邮件，看到我一直在等待的信息。我被录取了。当我看到费用时，兴奋感减退了。学费、住宿、书籍和费用迅速累积，总共大约$25,000。我有奖学金，但根本不够覆盖这笔账单。大学告诉我，它的助学金已经用尽，鼓励我下一学期再申请。我的母亲同意共同签署一笔贷款。18岁时，我签署了将伴随我20年的债务文件。我花了4年找到解决方案。克拉克亚特兰大大学的座右铭是“找到方法或创造方法。”我履行了这个座右铭。我排队等候财务援助，队伍蜿蜒曲折。我的大众媒体艺术专业课程有时因为我的账户没有及时更新而被取消。我关注附近大学的技术，不禁想为什么我的系有如此之少。我甚至参加了其他学校的职业博览会，因为我希望接触到更多的雇主。我的家人承担了巨额的私人贷款债务。我不期望奢华，但我期待运作良好的设施、可靠的管理、现代技术和良好的职业机会。不幸的是，当我在2006年至2010年在校时，克拉克亚特兰大在大多数这些领域都显得力不从心。在我的系，大众媒体艺术学院，只有一个小广播电台和一个电视工作室。我想志愿服务，以便获得实际操作设备的经验，但感兴趣的学生远比可用名额多。这令人沮丧，尤其是在我拜访朋友时，他们在附近的乔治亚州立大学。作为一所大型公立大学，他们有多个工作室和最先进的设备。资源和访问权之间的差异不容忽视。尽管如此，克拉克亚特兰大给了我重要的东西：我找到了归属感。我在黑人教授的指导下学习。我看到来自像我这样的背景的学生变成了领导者、企业家和研究生。我在自己身上建立了自信，这一点很重要，但这并不能抹去这段经历的代价。作为一个家长，我以不同的视角看待大学。18岁时，我选择大学部分出于情感。我想要黑人的卓越和一个让我感到被理解的地方。现在我是一名家长，我的优先级发生了变化。尽管并非所有HBCU都相同，我不会鼓励我的孩子们仅仅因为这种经历而选择一所学校，尤其是如果这意味着承担更多债务而获得更少资源的话。我的孩子们现在7岁和9岁，他们不需要上大学来认识黑人的卓越。他们可以通过周围的人、书籍、博物馆、旅行、历史和日常生活来体验这一点。当他们选择大学时，我希望这个决定能以什么最能为他们所希望的职业做好准备为中心。我希望他们关注学术项目、费用、奖学金、实习和设施。如果那所学校是一所HBCU，我会支持他们，但光靠HBCU的经历对我来说是不够的。我喜欢克拉克亚特兰大。它帮助我塑造了今天的战略传播顾问。我可以珍惜它给予我的，同时也质疑我为此付出的代价。编辑注：克拉克亚特兰大大学未回应《商业内幕》的评论请求。