发烧是感染了新发现的Bundibugyo埃博拉病毒后，生活在德克萨斯州一个孤岛上的高安全实验室中的蟹猴首个出现的症状。然后是体重减轻、直肠出血和鼻出血，同时科学家们身穿宇航服抽取猴子的血液，观察它们的免疫系统如何努力抵御这种侵略性的病毒。然而，接种了新开发疫苗以防护这一未充分研究的病毒株的三只猴子没有表现出任何疾病症状，而最终导致其未接种疫苗的同伴中有三分之二死亡。那是2011年，病毒学家托马斯·盖斯伯特的疫苗开发工作已完成。如果这一疫苗能够保护灵长类动物免受Bundibugyo毒株的侵害，那么它很可能也能保护人类。然而，在刚果民主共和国和乌干达目前疫病肆虐的情况下，盖斯伯特引以为傲的疫苗尚未投入使用，甚至没有进行人体试验，因为缺乏资金和兴趣。即使Bundibugyo病毒造成广泛的痛苦，测试其安全性和有效性也可能需要几个月的时间。“我们有rVSV Bundibugyo疫苗在搁置着，”盖斯伯特说道，他是德克萨斯大学医学分校的一名免疫学教授。重组囊泡性口炎病毒“rVSV”疫苗使用这种病毒的无害版本来传递身体抵抗疾病所需的遗传指令。目前在中非和东非的疫情中已有数百人感染，约200人已死亡。公共卫生官员们急于开发疫苗，世界卫生组织将盖斯伯特的疫苗确定为最具前景的候选者。盖斯伯特的工作始于2000年代初，作为一项针对其他埃博拉毒株的防御项目。2001年9月11日后，考虑到恐怖分子可能会将埃博拉及类似病原体作为生物武器（这是苏联在冷战期间调查过的事情），美国军方提供资金用于开发对这种病毒的疫苗。他在2003年的第一次重大突破发现，猴子通过注射疫苗可以得到保护。但当盖斯伯特几年后首次发表研究结果时，他发现几乎没有商业兴趣。“全球对埃博拉疫苗根本没有市场，”他说，“这不是个赚钱的项目，没人真的想去开发。”这在一定程度上导致盖斯伯特考虑这个疫苗是否可以保护猴子免受不同毒株的侵害，这样将使其开发和大规模生产变得更便宜、更容易。他对已知有害于人类的四种埃博拉病毒中的三种进行了混合疫苗测试，并取得成功，并于2009年发布了结果。在2013年至2016年埃博拉疫情期间，对实验室外研究的兴趣达到了临界规模，当时最常见的扎伊尔毒株感染了28600人，并在西非导致11300人死亡。病毒迅速传播和高死亡率促使了疫苗开发的竞赛。这其中包括制药巨头默克公司开发的一种疫苗，部分得益于盖斯伯特的工作。该疫苗被称为Ervebo，并在“环”内投放，接种感染者的接触者，从而有效形成一个限制病毒传播的缓冲区。疫苗的成功使盖斯伯特在2014年进入了《时代》杂志的“埃博拉斗士”名单，该刊将其评选为年度人物。然而，盖斯伯特的最初研究遗漏了一种埃博拉毒株，Bundibugyo，因为它的致死率较低，仅发生过三次疫情。这包括2012年在刚果民主共和国造成30人死亡的疫情，但由于接触追踪和隔离，迅速得以控制。“我们认为这可能是最不可能爆发的那一个，”盖斯伯特回忆道。“我们猜错了。”2011年，意识到这一知识空白后，他决定修改疫苗，这导致了对蟹猴的研究。在同一研究中，他还最终对Bundibugyo毒株测试了一种混合现有的埃博拉疫苗，但这些疫苗无法提供100%的保护。如果2012年的疫情是在扎伊尔重大疫情之后发生的，盖斯伯特表示，制药公司很可能会更加热衷于商业化一种对Bundibugyo毒株有效的疫苗。但随着目前的疫情规模和范围可与2013至2016年疫情相媲美，努力迎头赶上已进入紧急状态。盖斯伯特怀疑，世界卫生组织对Ervebo的经验是他们偏向他的疫苗候选者的原因之一，他解释道，这基本上是“Bundibugyo Ervebo”。世卫组织还提到，在2025年进行的环接种试验中，针对苏丹毒株的类似rVSV疫苗的成功。2023年的一项研究显示，即使在接触病毒之后，接种过疫苗的猴子大多数也得到了保护，这进一步证明了基于rVSV的Bundibugyo候选疫苗适合进行环接种。