中国警告称，台湾在帕劳太平洋领导人会议上强烈存在可能会产生“后果”，但坚称这不是威胁。几位领导人缺席，引发了对气候和区域安全统一行动的质疑。中国最高太平洋岛国外交官警告称，台湾在帕劳年度太平洋岛国论坛（PIF）领导人会议上强烈存在将“始终会有后果”，这场高度紧张的为期三天的会议将于周二正式开始。北京的太平洋岛国事务特使钱波否认他的评论是威胁，但表示中国对台湾在论坛上作为发展伙伴的地位“非常关切”。“这将始终会有后果。你知道，这被大家反对，所以不应该发生。我们认为这样做非常不当，”他在周一离开开幕式时对澳大利亚记者说。中国和台湾均不是该论坛18个成员国的一部分，但包括美国和中国在内的国家通常被邀请作为对话伙伴。自1993年以来，台湾被归类为发展伙伴，今年由外交部长林佳龙及一支庞大的代表团出席。帕劳是与台湾建立外交关系的三个太平洋国家之一，这在过去十年中导致东道主与中国之间的巨大摩擦。2017年，北京对这个小型密克罗尼西亚国家实施了事实上的“游客禁令”，该国40%的GDP来自旅游业，显然是试图改变帕劳对台北的外交立场。帕劳总统苏兰杰尔·惠普斯表示，他在周日就已意识到，如果台湾参加今年的会议，将会有“报复”的“威胁”。“我们不应该在这里威胁或让人感到不适，”他对记者说。“中国并没有告诉我们不能与台湾成为伙伴。那是我们的主权决定，而不是他们的决定。”钱波还声称，中国得到了“多数”PIF成员的“理解和支持”，并已向帕劳明确表达了立场。此次PIF在正式开始前已陷入争议，六位领导人确认缺席，包括即将离任的论坛主席和所罗门群岛总理马修·威尔，以及亲北京的基里巴斯总统塔内提·马玛乌，他特意派遣其前驻华大使大卫·蒂阿博代替出席。他们缺席的原因各不相同，包括国家议会职责和健康原因，其中威尔已经抵达科罗尔但在周末被迫返回家中以应对可能的领导挑战。然而，关键领导人的缺席使人们对在为期三天的活动中，是否能够就气候行动和海洋保护等关键议程项采取有意义的集体行动产生了怀疑。新西兰外长温斯顿·彼得斯对ABC表示，他对缺席者的数量“高度怀疑”，并早些时候暗示背后可能有外部干预。彼得斯对本周台湾在会议上显著存在可能引发的任何北京反应表示不满。“（中国）可能会因此做出表演。如果他们准确地解读情况，我会感到惊讶，因为这恰好是一个18个国家的组织，内部人士决定发生什么，而不是外部人士，”他说。这也引发对在总理安东尼·阿尔巴尼斯于斐济签署历史防务条约期间，是否能有针对中国在七月进行的弹道导弹试验的集体谴责的疑虑。阿尔巴尼斯于周一下午与太平洋岛国事务部长帕特·康罗伊和气候变化与能源部长克里斯·鲍文一同抵达帕劳，预计将停留至周四的领导人峰会。