向后退了一步，至少有三家煤电厂因违反环保法规而被多次处罚。在经历多年污染、设备故障和健康问题后，田纳西州的坎伯兰化石燃料电厂计划在本十年内关闭。该煤电厂在2011年成为一项数十亿美元和解协议的一部分，此前其运营商田纳西河谷管理局在十年前未能安装污染控制技术。监管机构在2017年和2023年对该电厂发出更多空气污染违规通告。田纳西河谷管理局表示，将于2026年和2028年关闭坎伯兰的发电机组。随后，特朗普政府更换了田纳西河谷管理局的四名董事会成员，该机构于2月份违背了其退休计划。现在，田纳西河谷管理局获得了一项4600万美元的联邦承诺，以延长坎伯兰的使用寿命，这是唐纳德·特朗普总统推动全国范围内保持老旧煤电厂运行的一部分。根据《内部气候新闻》审查，坎伯兰是至少12家获得能源部拨款并多次被指违反《清洁空气法》、《清洁水法》或两者的电厂之一。其余两家是位于俄克拉荷马州的格兰河能源中心和北卡罗来纳州的罗克斯伯勒蒸汽电厂，这些电厂在过去十年中因各种环境违规行为，例如排放超标污染物的废水而受到处罚。对于居住在坎伯兰电厂八英里的当地组织者安吉·穆马，该拨款就像是一记“耳光”。她说：“我感觉这是在倒退，我们应该投资于清洁能源、新技术，远离化石燃料产业。”她是阿巴拉契亚声音组织的中田纳西州组织者，致力于环保。南方清洁能源联盟的研究主任玛吉·肖伯表示，退役煤电厂是我们应对污染、气候变化及相关健康危害的“主要方式之一”。她说，延长这些电厂的运行只会“加速气候变化，并在长期内使情况变得更糟”。多项研究还将煤电厂的空气污染与过早死亡联系起来，影响范围达数百英里。一项研究估计，仅坎伯兰的有害空气污染物就导致从1999年到2020年远在纽约和马萨诸塞州的1000人死亡。今年6月的投资是在特朗普政府放松气候监管和环境执法之后进行的，专家表示，这可能对公共健康产生持久影响。特朗普是一位直言不讳的煤炭支持者，他将捍卫化石燃料作为其总统任期的中心议题，这让活动家和学者感到沮丧。一位能源部发言人没有回应有关三家煤电厂违规历史的具体问题，而是表示特朗普致力于“扭转美国对煤炭的战争”。发言人写道：“这些投资旨在维护可靠的发电，增强电网韧性，扩大煤炭供应链能力，并确保在高需求和电网压力期间，包括恶劣天气事件，支持关键基础设施和维持必要发电资源所需的电力供应。” 监督组织环境完整性项目的研究主任科特尼·伯恩哈特表示，为有违规记录的电厂提供资金符合特朗普第二任期的政策。“我对此感到不惊讶，但我很不安，”伯恩哈特在一封电子邮件中表示。“特朗普政府似乎无视他们所推动的许多电厂的合规状况，同时又试图削弱能源部门的许可要求。”重复的违规行为，田纳西河谷管理局发言人斯科特·费德勒表示，“电力需求增加和监管环境的变化”促使他们在2月份的决定中不关闭坎伯兰电厂。他补充说，田纳西河谷管理局在做出长期决策时，遵循“结构化、透明的流程，包括环境评估、运营评估、全系统可靠性分析以及遵守所有适用的法规”。费德勒补充说：“田纳西河谷管理局始终致力于为该地区提供可靠、可承受和有韧性的能源。”南方环境法中心长期以来反对坎伯兰，对田纳西河谷管理局没有给公众提供对这一变化发表评论的机会表示失望。该组织的副律师德兰妮·金表示，该电厂的违规历史反映了更广泛的挑战。“坎伯兰更是这些煤电厂老化、试图融入并不适合的现代监管和环境要求的更大问题的一个症状，因为它们年久失修、污染严重且不可靠，”金说。穆马表示，居住在坎伯兰电厂附近的居民能够看到其影响：“污染物从烟囱排出后，往往会沉积在汽车上。