哈里·凯恩帮助英格兰避免了一场地震般的世界杯冷门，成功与刚果民主共和国（DRC）竞争，从而设定了一场与东道主墨西哥的16强对决。拜仁慕尼黑前锋在最后15分钟打入两球，为主帅托马斯·图赫尔挽回颜面，此前布赖恩·奇攀加为非洲球队打入了一球，取得早期领先。这是英格兰自1966年在温布利击败西德以来，首次在世界杯上在先丢一球的情况下赢得比赛。英格兰在亚特兰大的上半场表现得极为松散，估计约有1万名英格兰球迷前来观看这场当地时间中午12点和英国时间下午5点开球的比赛。然而，在多次被刚果的门将利昂内尔·姆帕西否认进球后，凯恩终于在比赛剩余15分钟时扳平比分，并在正常时间快结束时打入制胜球。这意味着英格兰将前往墨西哥城的阿兹特克体育场——40年前，在1986年世界杯上，迭戈·马拉多纳曾在那里对英格兰打入臭名昭著的“上帝之手”进球。比赛定于英国时间周一凌晨1点开始，但图赫尔表示，希望许多在家里的孩子能被允许熬夜观看比赛。“写个假条，让他们看足球，”英格兰主教练说。“他们有很多学校要上，但世界杯每四年才举办一次。让他们观看，四天后有一场重要的比赛，我们需要每个人的支持，尤其是孩子们的支持。”凯恩目前在世界杯决赛中已经打入13球，打破了他上周从加里·莱因克尔手中接过的纪录，他在赛后与队友们庆祝，相聚在场地上，几位球员与球迷齐唱奥asis的《Wonderwall》。凯恩说：“我们谈到了人们拥有英雄时刻的事，团队中任何人都可以是英雄，可能是我，也可能是守门员的扑救，或是后卫的封堵。我们都有英雄时刻，今天对我来说就是这样的时刻。你必须在这些比赛中保持耐心。最近的几场比赛都是如此，显然当你进入淘汰赛阶段时，压力会更大，风险也会更高。”英格兰球员在胜利后和球迷一起唱《Wonderwall》。在这场比赛中，英格兰必须准备迎战从未在阿兹特克体育场输掉世界杯比赛的墨西哥队。哈维尔·阿吉雷的球队在周三以四连胜的表现击败厄瓜多尔，至今在本届世界杯上仍未丢球。图赫尔承认，高海拔将使墨西哥队占据显著优势，但他希望英格兰在迈阿密的热天气训练营所取得的成果能够发挥作用。“与墨西哥在阿兹特克的比赛，也许是你能想象的最美丽和令人兴奋的比赛之一，这里有很多障碍在等着我们，”图赫尔说。“更不用说高海拔对我们将是一个很大的劣势，因为我们无法在身体上适应，在四天内这是不可能的。可能会有更多障碍，但我们准备好了。也许现在我们有了理想的舞台，真的相信我们准备好了。当困难来临时，我们会找到解决办法。”尽管在举办1996年奥运会的城市里温度超过34摄氏度，但在早期开球前气氛依然显得热闹。其中一个显著缺席者是刚果的支持者米歇尔·恩库卡·姆博拉丁加，他因为装扮成前刚果独立领袖和总理帕特里斯·卢蒙巴而更为人知，但此次未能赴美。那些能够来到现场的DRC支持者在国家首次参加世界杯淘汰赛时庆祝他们的进球。尽管在比赛中努力奋战，但英格兰保持冷静，他们再次感谢队长凯恩，本赛季凯恩为俱乐部和国家队打入72球。副队长德克兰·赖斯表示：“如果你给他一个机会，那就是进球。这实在是太荒谬了，所以要赞扬他。