以下文章经《对话》杂志许可转载，该杂志是一个在线出版物，涵盖最新研究。你知道那种感觉吗，当你走进一个房间时，立刻忘记了你来这里的原因？也许你是为了拿钥匙而来的。在你走向房间的路上，你在想着要拿钥匙。但是一旦你到了那里，你的钥匙却在脑海中完全消失了。这有时被称为“门口效应”，因为它常常发生在你走进一个新房间时。这是为什么呢？答案与一个叫做工作记忆的能力有很大关系。当我们需要信息来完成当前的任务时（比如记得去拿钥匙），信息会存储在工作记忆中。关于支持科学新闻报道如果你喜欢这篇文章，考虑通过订阅来支持我们获奖的新闻报道。通过购买订阅，你在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和思想的影响故事的未来。工作记忆之所以引人入胜，是因为它与意识之间的密切联系。门口效应表明，当信息从工作记忆中移除时，它似乎立即从意识中消失。它还表明，工作记忆中的信息很容易被遗忘。工作记忆和意识之间的联系在心理学、哲学和神经科学中越来越受到关注。工作记忆是否会以某种方式引发意识？在我新书中，我探讨了两者之间复杂的关系。工作记忆：丰富而又贫乏要理解门口效应，我们需要了解一些关于工作记忆的知识。让工作记忆如此特别的一件事是，它在信息获取和处理能力方面都是如此丰富。根据近年来的工作记忆模型，它可以从感官通道（视觉、触觉、嗅觉等）中提取信息，以及从其他记忆系统（如长期记忆）以及大脑处理语言的系统中获取信息。换句话说，工作记忆是你大脑中大量信息汇聚的地方。一旦工作记忆获得了那些信息，它能做很多事情。工作记忆内部有一系列不同的小系统，负责具体的任务，包括视觉和空间推理（比如解魔方）以及存储信息块（比如一个电话号码）。甚至还有一个“中央执行系统”（我最喜欢的）。这个执行系统就像一个无情的老板，分配任务给工作记忆内的不同系统，并保持一切处于控制之中。在其他方面，工作记忆之所以特别，是因为它同时非常贫乏。尽管可用的信息非常丰富，但工作记忆实际只能在任何时候存储极少量的信息。在1997年报道的一项经典实验中，参与者被要求观看一个屏幕，上面有几个彩色形状，他们被告知要记住这些形状。那些形状随后消失了大约一秒钟，新的彩色形状出现了。新的形状可能改变了颜色。参与者被要求发现这两组形状之间是否有变化。这被称为“变化检测”。当每组只有1-3个形状时，人们几乎可以完美识别，但随着形状数量从4-12个的增加，表现逐渐变差。实验者认为这是因为存储信息的难度随着形状数量的增加而增加。这是因为工作记忆的容量不足以存储大量形状。实验者得出结论，工作记忆的容量只有大约四个“槽位”。一旦这些槽位被占用，工作记忆就满了：根本没有更多空间存储任何新信息。关于工作记忆有“槽位”的想法与一种叫做“块化”的概念密切相关。这里有两串字母（每串九个）。试着记住它们：BBC FBI WWF ZQK EWP WLJ 我敢打赌你会发现第一串字母更容易记住。这是因为它们是熟悉的，因此你的大脑自然而然地将它们分成三个块。它们可以作为三个不同的块存储在工作记忆中。因此，第一组仅占用工作记忆中的三个槽位。第二串字母是陌生的，因此需要我们将所有九个字母作为单独的块存储。这是困难的，因为工作记忆很快就耗尽了槽位。但像工作记忆的许多特征一样，它的容量是一个备受争议的问题。越来越多的科学家拒绝了它有“槽位”的观点，反而认为它的容量是一种可以在不同信息之间灵活分配的资源。根据这一观点，工作记忆的容量——远非四个固定的槽位——可能更像是一个用于浇灌花园的水箱：你可以给许多不同的信息一点水。 ...