根据在伊利诺伊州芝加哥举行的内分泌学会年会ENDO 2026上展示的研究，早期接触广泛使用的塑料化学物质的雄性老鼠在成年后表现出更高的焦虑水平。尽管该研究是在啮齿动物身上进行的，但研究结果表明，出生前及出生后不久接触内分泌干扰物质可能会对人类造成长期的行为变化。布宜诺斯艾利斯大学医学院生理学教授Osvaldo Juan Ponzo博士表示：“这项研究表明，全球使用最广泛的增塑剂之一，能够在产前和立即产后发育阶段的接触中导致行为变化，这种影响会随着时间的推移而持续。” 研究中考察的化学物质是二（2-乙基己基）邻苯二甲酸酯（DEHP），这是一种常添加到产品中以使其更加灵活的增塑剂。它存在于各种物品中，包括医疗设备、玩具、淋浴帘和雨衣。先前的研究表明，DEHP及其分解产生的化合物会影响动物和人类的多个器官系统，特别是生殖和神经系统。布宜诺斯艾利斯大学医学院的研究人员旨在调查接触DEHP是否会影响成年雄性老鼠的与焦虑相关的行为，以及γ-氨基丁酸（GABA，一种抑制性神经递质）或睾酮是否在这些影响中发挥了作用。 为了进行研究，怀孕的雌性老鼠在怀孕的第一天开始接受DEHP的每日口服剂量，持续到小鼠断奶。一旦雄性后代在70天时达到成年，研究人员使用升高十字迷宫（EPM）评估它们的与焦虑相关的行为。这个测试利用了啮齿动物自然倾向于避免高度和开放区域的特性。迷宫呈十字形，包含两个开放的臂和两个封闭的臂。研究人员测量了老鼠进入每种类型的手臂的频率、它们在那里的时间，以及它们保持不动的时间，这种反应被称为“静止时间”。 在EPM测试前的90分钟内，一些动物接受了GABA激动剂的治疗，这是与GABA结合并激活的分子。其他动物每48小时接受一次睾酮治疗，持续14天。仅接触DEHP的老鼠表现出明显的焦虑增加迹象。它们在迷宫的开放臂中花费的时间更少，待在封闭臂中的时间更长，并表现出更多的静止行为。相反，接受了GABA激动剂或睾酮的DEHP接触老鼠显示出相反的模式，表明这些治疗抵消了早期DEHP接触相关的行为影响。Ponzo说：“这项工作表明，在生命早期接触DEHP可能会影响焦虑相关的行为，即使在成年后没有DEHP接触的情况下也是如此。通过治疗GABA激动剂或睾酮可以逆转这些神经内分泌变化。”