月球在数百万年中经历了无数的冲击。小行星和流星给这个卫星带来了它标志性的凹凸表面和撞击坑网络。近年来，它还经历了来自地球航天机构发射的勇敢小探测器和着陆器的撞击。科学家们预计，周三月球将再一次经历碰撞，这次是来自一枚正在漂流的SpaceX火箭，该火箭的速度约为每秒2.43公里，或约5,400英里每小时。根据美国宇航局近地天体研究中心（CNEOS）的说法，SpaceX的一枚猎鹰9号火箭的上级（部分）将于8月5日“撞击”月球。美国宇航局在独立天文学家的分析后得出了这个结论，这些天文学家利用公共数据注意到，来自2025年1月发射的火箭的一部分正与月球发生意外的碰撞轨道。“对地球没有危险，”发言人吉米·拉塞尔说。“美国宇航局将继续跟踪这枚助推器用于训练目的，并稍后观察撞击地点用于科学研究。”这次预计在周三东部时间凌晨2:35（格林威治时间上午6:35）发生的即将碰撞，预计将吸引业余和专业天文学家的注意。“这是一个真正巨大的东西撞上月球。这并不危险，我们只需观看这个表演，”剑桥大学的公共天文学家马特·博斯韦尔博士说。“它将撞击并将产生一个巨大的尘埃云，也许达50公里高，或者更高，随着时间的推移会横向扩散，”博斯韦尔补充道。考虑到月球缺乏大气和较弱的引力，撞击的时刻将“比地球上任何[类似]爆炸都更令人印象深刻，”博斯韦尔说。没有什么能够像地球上的大气那样减缓物体的速度——也没有什么能阻止估计重达百万公斤的碎片飞向太空。虽然用肉眼无法从地球上看到撞击，但拥有先进望远镜的人可能能看到月球表面发出的闪光，博斯韦尔说。博斯韦尔还指出，撞击的教育潜力更为重要。他表示，这一时刻将提供一个独特的机会，研究物体撞击月球时发生的情况。因此，科学家们正在准备密切观察这一事件。美洲的大型望远镜， plus 美国宇航局的月球勘测轨道器和韩国的丹月探测器，将追踪闪光、尘柱和新坑，并且一个公民科学项目正在招募热心的业余爱好者拍摄撞击片段。通过捕捉尘云的运作，天文学家们希望将这次意外的碰撞转化为有用的实验。观察被抛出的物质数量、它升到多高以及如何回落，应该能使他们对月球撞击的模型更加精确——甚至提供新线索，关于撞击地点下方的物质状况，那里将首次暴露新的地下物质。博斯韦尔还表示，这次碰撞将提供一个关于不断积累的人造太空垃圾问题的警示。“我认为更多的人应该对太空碎片感到担忧，”博斯韦尔说。“每一年我们都往轨道上放置更多的东西。有时，卫星会相撞，然后粉碎成更多的碎片。我认为如果我们在轨道上放置太多东西，就会担心会出现失控的级联效应。”根据欧洲航天局（ESA）的数据，当前在太空中漂浮着约54,000个直径超过10厘米的物体。自1957年太空时代开始以来，人类共发射了约17,000吨的物体进入太空。上一个撞击月球的死火箭发生在2022年，当时中国的长征3C火箭上级从2014年的嫦娥5-T1任务撞击了远离地球的月球背面。几十年前，美国宇航局曾故意向月球发射物体，以收集阿波罗任务的数据。部分报道由帕拉布·戈什提供。