比尔·拉斯穆森曾是马萨诸塞州一家地方电视台的体育播报员，他在创办体育巨头ESPN的路上借了9,000美元的信用卡，在周二去世，享年93岁。拉斯穆森被长期在网络工作的人克里斯·伯曼称为“ESPN的乔治·华盛顿”，因帕金森病并发症于周二去世（他在2019年7月被诊断）。在被世界冰球协会新英格兰海盗队解雇的三个月后，拉斯穆森和他昏昏欲睡的儿子斯科特在前往一个生日派对的过程中，被困在84号州际公路的交通中，并试图弄清楚如何使用他刚购买的24小时连接卫星转发器。“我只是问，‘这个怎么样，那个怎么样？我们能播放什么？’”拉斯穆森在2018年《哈特福德居民报》的文章中回忆道。“有一次，我想他有点恼火，斯科特醒来，说，‘我管你怎么着，整天播放足球就行，’然后又把头放下了。”他们的冒险将会是全运动的，但初期投资者对此持怀疑态度。“每个人都说，‘谁会24小时看体育节目？’好吧，显然没有人，”他在2012年说。“他们没有理解这个想法，因为所有的电视台在凌晨一点或者午夜就停播。我们在说，‘你可以在凌晨两点收看，这里会有体育节目。’”拉斯穆森最初为他的网络起的名字是SPN（体育节目网络的缩写），但这个缩写已经被占用了。“我们讨论了各种各样的事情，”他说。“最后我们只是说，‘体育就是娱乐，让我们称之为娱乐。也许我们将来会制作一部体育电影。谁知道呢？那也算是娱乐。足够好了。’”在这笔9,000美元的信用卡预付款的帮助下，ESPN于1978年7月14日成立。拉斯穆森以18,000美元在康涅狄格州布里斯托尔购买了一块土地，用来安置公司的大型卫星天线和未来的总部。Getty Oil最初投资了1500万美元，获得85%的股份，而安海斯-布希则签订了一份近140万美元的独家广告合同，以维持拉斯穆森的梦想。1979年9月7日，ESPN在美国东部时间晚上7点开播，播出了一期由主播李·伦纳德介绍的30分钟SportsCenter，他说：“如果你是一个球迷，如果你是一个球迷，你在接下来的几分钟、几小时和几天里看到的内容，可能会让你相信你已经来到了体育的天堂。”最初140万名可以观看该频道的观众，随后有机会观看一场大学足球预览节目，接着是来自威斯康辛州蓝农市的密尔沃基施利茨队和肯塔基波本队之间的慢投垒球比赛。拉斯穆森确保获得1980年NCAA锦标赛中NBC不想要的大学篮球比赛直播权后，ESPN开始产生影响，在那之前还没有“疯狂三月”的说法。“我告诉[当时的NCAA执行董事沃尔特·拜尔斯，]‘我们想做你没承诺给[主要]电视网的每一场比赛，’”他在2012年告诉《福布斯》。他说，‘每一场比赛？’我说是的，他说，‘你是说拉马尔技术大学在一场地区首轮比赛中对阵韦伯州立大学，你会把这个播出？’我说，‘绝对会。’“你知道吗？那一年拉马尔在首轮比赛中与韦伯州立大学对阵。这是我们在1980年3月进行的第一次锦标赛，我觉得[拜尔斯]在搞鬼。我觉得他想知道我们是否真的会出现。”比尔·拉斯穆森于1932年10月15日出生在芝加哥，并在南区长大。他在盖奇公园高中的时候学习，1954年从印第安纳州格林卡斯尔的德波大学毕业，随后在美国空军服役，于1960年获得罗格斯大学的商业硕士学位。作为一名体育播报员，拉斯穆森在1963年在马萨诸塞州阿默斯特的一家电台开始了广播生涯，之后在附近的斯普林菲尔德的WWLP电视台工作了10年，8年担任体育主任。在每晚的新闻中，他从来无法在三分钟的节目中传达他想要的所有信息。1974年，他加入了世界冰球协会的海盗队，但当康涅狄格州哈特福德的球队在1978年总决赛中被温尼伯喷气机队横扫时，球队老板霍华德·鲍德温（未来的奥斯卡提名制作人，曾制作《瑞》）解雇了他和其他前台人员。拉斯穆森、他的儿子斯科特和保险人埃德·伊根被誉为ESPN的联合创始人。他担任首任董事长，但未能长久，在1980年9月被艾克的公司挤出，仅仅在ESPN成立一年之后。根据汤姆·谢尔斯和詹姆斯·安德鲁·米勒2011年的书籍《那些家伙都很有趣：走进ESPN的世界》，拉斯穆森家族（包括比尔的兄弟唐，他在ESPN担任市场执行官）在公司投资了39,000美元，当他们在1984年退出时，该股份价值340万美元。（1984年，ABC从德士古公司收购了ESPN的控股权，当时ESPN尚未实现盈利，收购价格为2.02亿美元。）关于被赶出，“有很多...