金钱并不能买来幸福，我们被告知。甚至一些经济学家同意这一点。诺贝尔奖得主、经济学家丹尼尔·卡尼曼和安格斯·迪顿曾提出，收入的提高只会在大约115,000美元的天花板以下增加人们的情感幸福感。他们可能没有见过许多亿万富翁。超富裕的人们可能不会追求幸福这个词的快乐意义。但他们会使尽浑身解数来保住自己的财富，而任何试图触碰他们宝藏的税务机关都将面临枯萎的命运。这不仅对美国国家的偿付能力构成了最棘手的挑战之一，也对美国民主的生存构成了威胁。从硅谷的技术奥林匹斯山到华尔街的城市峡谷，一个狭窄的富裕财阀俱乐部控制着国家资源的不断膨胀的份额。经济顶端的1%的美国人囤积了超过31%的国家总财富，净资产高达55万亿美元。让他们与社会其他成员分享，资助再分配或支付公共物品，几乎是不可能的。他们调动资源、隐藏利润、跨管辖区转移并最小化收入以囤积财富直至去世的能力，似乎使他们超出了征税的范畴。一项最近的研究发现，国家最富有的384位寡头在2025年只支付了24%的经济收入税，相较于普通纳税人的30%。并不是所有人都在接受顶级税务建议。ProPublica的报道揭示，一些最富有的美国人——如埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯、沃伦·巴菲特和迈克尔·布隆伯格——基本上是免税的。加利福尼亚正在尝试一项预算上的“最后一搏”：在11月，加州人将被要求对提案40进行投票，这是一项对到2023年1月1日居住在该州的亿万富翁征收一次性5%财富税的提议。如果财阀的收入是禁区，思路是，最好针对其巨大的资产。加州的赌博被认为是“世界上首次对亿万富翁财富征税”——这是由六位诺贝尔奖得主支持的公开信中所说的。“这将开启对其他州的超高净值个人征税的运动——最终在联邦层面和其他国家”，他们热情洋溢地说。投票“可能会被视为民主与寡头统治斗争的转折点”。此外，提案40可能会带来实质性收入。截至10月初，根据《福布斯》亿万富翁榜单，加州生活着260位亿万富翁，他们总共积累了近2.5万亿美元的财富。根据这些数字，5%的税收将筹集大约1100亿美元，其中大部分将用于替代特朗普去年《一项伟大的美丽法案》中削减的医疗补助资金。然而，这一举动仍在左翼经济学家和政治家中引发争议。加州州长加文·纽森几乎确定将在2028年总统选举中争取民主党提名，他对此表示反对。寻求接替他的州长候选人泽维尔·贝塞拉也是如此。他们担心，这样的举动将导致寡头们逃往税率较低的地区。人们在加州拉帕尔玛的铁工学徒培训中心参加了针对提案40的集会，时间是2026年10月5日。照片：埃里克·西耶/《洛杉矶时报》/盖蒂图片社。诺贝尔奖得主指出，加州提出的亿万富翁税是为了防止亿万富翁逃避：他们写道：“一些受影响的纳税人可能在得知提案的时间（2025年11月下旬）和2026年1月1日之间尝试离开。但时间窗口非常短，不太可能有任何数量可观的亿万富翁在如此短的时间内成功与加州割席断交。”事实上，从1月到10月，加州的亿万富翁人数增长了20。埃隆·马斯克可能认为福利领取者是“寄生阶级”，而同情心是“西方文明的根本弱点”。但也许加州的亿万富翁们对不幸的人类足够同情，愿意拿出一小部分的1100亿美元，尤其是因为他们的财富今年迄今已增长了4000亿美元。并不是所有亿万富翁都因逃避税收而迁移。特朗普在2017年通过的《减税与就业法》限制了州和地方税扣除，预计会导致富有的人逃离高税蓝州，因为他们再也无法在联邦税申报中扣除州和地方税。但是，一项由康奈尔大学社会学家和财政部经济学家进行的研究发现，至少在变革后的第一年，富人的迁移率几乎没有受到影响。实际上，纽约市的富人除了10.9%的州税外，还面临3.9%的最高城市所得税，而迈阿密则为零。