总部位于加利福尼亚的发射公司火箭实验室与长期的卫星通信巨头Iridium达成了一项具有里程碑意义的80亿美元收购协议。近年来，火箭实验室将多家公司纳入其空间系统架构，但没有一项收购像今天（6月29日）宣布的收购一样引人注目。火箭实验室与Iridium达成的购买价格为每股54美元，相当于这家传统卫星运营商80亿美元的交易。火箭实验室首席执行官彼得·贝克在一份声明中表示：“这是航天工业的一个决定性时刻，也是火箭实验室和Iridium战略加速增长的新纪元的开始。”这一合并将另一个专业领域纳入火箭实验室不断增长的垂直整合运营中，并为Iridium的现有用户创造持续的收入流。Iridium是一家总部位于弗吉尼亚的通信公司，运营着一组低地球轨道（LEO）中的L波段卫星，为超过250万客户提供全球语音、物联网、航空、海事、国防和应急通信服务。该公司由摩托罗拉于1980年代创建，旨在建立一个手持全球卫星电话网络。Iridium运营了首批大型商业LEO星座之一，但成功并没有持续下去；该公司于1999年破产。Iridium后来通过30亿美元的Iridium NEXT计划重建了其星座，在2017年至2019年间通过SpaceX火箭发射了75颗替换卫星。不久，那个网络将由火箭实验室进行管理。近日宣布的协议是在火箭实验室加大业务投资以及作为国家防御承包商与美国政府的交往之际出台的。就在上个月，火箭实验室在其为美国太空部队（USSF）交付一组先进的导弹预警和跟踪卫星的计划中通过了重大测试，打破了快速响应记录，在收到USSF太空系统指挥部通知后16小时42分钟内执行了一次战术响应太空发射，并宣布被NASA选为2027年要发射的三项不同科学任务。如今收购Iridium后，火箭实验室正制定更大的计划。火箭实验室不仅仅是支持Iridium现有网络，还计划进行扩展。贝克说道：“我们将远远超越维持传统；我们将基于此开创下一代太空应用，向现有和新客户提供所求的能力。”这包括Iridium的下一代直接到设备的卫星网络及其将为火箭实验室的国家安全贡献的能力。贝克表示：“通过将Iridium深厚的传统、可信的基础设施与火箭实验室广泛且经过验证的发射和制造能力结合在一起，我们有能力开启全新的市场。”