一架F-16与KC-46 Pegasus油轮并行飞行，正在摩哈维沙漠上空为F-22猛禽加油。去年一次例行空中加油任务变成了近1000万美元的事故，因为一架油轮在试图为F-22猛禽加油时失去了整个加油杆。根据上周发布的新空军事故调查，2025年7月8日，一架KC-46A Pegasus油轮和一架F-22A猛禽在弗吉尼亚沿海约100英里处进行加油操作时，加油杆卡在了战斗机的加油进气口。加油杆本质上是一个飞行中的加油泵。它是一根刚性可操控的管道，从油轮延伸并插入另一架飞机的进气口，以便在空中转移燃料。与加油站的日常燃料转移不同，这些复杂的转移是在每小时数百英里的空中进行的，需要油轮飞行员、加油操作员和接收飞机的飞行员保持加油杆和两架飞机的位置和对齐。然而这里的情况并未如此。加油嘴卡住了，无法松开，触发了紧急脱离。F-22断开连接约5秒后，加油杆才摆脱束缚，猛然撞上油轮的尾部，损坏了飞机的尾锥和辅助动力单元排气管。机组人员形容此次碰撞为“响亮的噪音和剧烈的动作”，使KC-46“多次波动”，然后加油杆开始摆动并最终断裂，坠入下方海中。没有人受伤，但这一事故导致油轮损失了9,978,567美元的损害。调查人员发现，加油操作员的控制输入导致加油嘴卡在F-22的加油接收器中。他们还发现，F-22飞行员未能考虑KC-46的“僵硬加油杆特性”，这导致战斗机移动过快，造成“过快的闭合速度”。调查指出，战斗机在油轮后方维持位置存在困难，迫使加油操作员进行多次修正。经过飞机最终建立接触后，在操作员继续调整加油杆控制系统时，战斗机却前移过远。这些调整导致加油杆失去平衡，意味着加油杆中的气动力量堆积，类似于弯曲弹簧中的张力。这股力量导致加油嘴卡在了F-22的加油接收器中，加油操作员无法将其从战斗机上解开，从而引发了事故。在空军调查中，战斗机飞行员和油轮加油操作员承担了主要责任，尽管KC-46的僵硬加油杆与先前的加油问题有关。根据《航空与空间力量杂志》的报道，2022年至2024年间至少发生过三起由于加油杆僵硬引起的事故。在这种情况下，F-22安全脱离，KC-46也安全着陆，但加油杆则没有。