周五，人们在华盛顿特区的国家广场应对极端高温。根据美国国家气象局的报道，当托马斯·杰斐逊在1776年7月4日测量温度时，费城的高温为76华氏度。两百五十年后，在庆祝这一周年时，东半部的数百万人都面临着极端高温警告。覆盖中西部和大西洋沿岸的热穹随后引发了多轮强烈风暴和闪电洪水。这种极端天气并不令人惊讶，全国许多城市已经做好了准备：费城和华盛顿特区的独立日游行被取消，而波士顿在下午4点前没有开放其年度烟花活动的入口。同时，全国各地报告了数十起与热相关的死亡事件，急救室接收了大量因热相关疾病而就医的人。专家表示，极端高温可能会成为未来许多个独立日的特征。气候变化，主要是由于燃烧化石燃料，正使热浪变得更加剧烈和持续。自1980年代以来，美国的热浪平均数量已翻倍。马萨诸塞大学阿默斯特分校气候系统研究中心副主任迈克尔·罗林斯说：“这不是异常现象，这是预览。”根据美国疾病控制与预防中心的每日热相关疾病追踪器，7月4日，从纽约到乔治亚州的美国东部大部分地区的因热相关疾病的急诊就诊率达到“极端”水平。地方官员报告与热浪相关的死亡人数至少为40人：新泽西州29人，纽约3人，费城4人，伊利诺伊州4人。然而，专家表示，热相关死亡很难确定。热相关死亡被低估，通常热会加重潜在的医疗状况。哥伦比亚大学可持续管理项目主任、美国环境保护局前政策分析师史蒂文·科恩表示：“区分哪些死亡是由于极端高温，哪些是由其他原因引起的并不精确。”当死亡与气候相关灾难有关时，没有普遍的标准来确定死亡原因。高温也导致寻求急救人员帮助的人增多。在华盛顿特区，数百人在国家广场庆祝活动中接受治疗：华盛顿特区消防和急救服务报告了96名患者接触，乔治华盛顿大学报告了289名患者接触，美国卫生与公众服务部报告了314名患者接触。虽然没有关于热相关治疗的具体数字，但华盛顿特区的温度在周末达到了102华氏度。根据波士顿紧急医疗服务媒体与公共关系主任凯特琳·麦克劳林的说法，在波士顿的一场独立日活动中，接受急救人员治疗的108人中有34人是与高温相关的病例。从周三到周六，波士顿的911呼叫中有84个与高温有关。罗林斯表示，这一数字显示出“公共卫生系统面临着真正的压力”。“这些数字是气候数据所告诉我们的对人类的代价，”罗林斯说。专家和官员表示，一些数字对于热相关紧急情况并不算异常。那么人们将如何适应呢？人们在华盛顿特区的国家广场上华盛顿纪念碑附近坐着，等待周六“向美国致敬250”的集会。罗林斯说，整体而言，人们需要理解，更多的极端天气将会发生——无论我们喜欢与否。“系统正在加紧应对，游行被取消，降温中心被开放，这值得赞扬，但我不希望任何人因认为我们已为未来可能发生的事情做好准备而自满。”他说，避免气候变化最严重后果的关键是减少温室气体排放。科恩表示，极端天气事件反映了“新常态”，许多城市正在做好准备。他看到的变化包括：让公共建筑在空调下开放更长时间、改善地方急救响应服务，以及房地产开发商考虑气候变化。然而，他表示地球将继续变得更热。“我们正在学习如何适应。但我们适应的能力是有限的。”科恩表示。这两位专家还表示，人们对警告也越来越认真。芝加哥大学2025年的一项调查显示，“约90%的经历过极端天气的美国人认为气候变化是一个促成因素。”“人们对极端天气的健康影响有了更多的认识。”