在过去的几十年里，职业球童在巡回赛层面经历了从短暂的工作，球童从一场比赛换到另一场比赛，演变为建立在信任和团队合作基础上的长期伙伴关系。专业球童杰夫·哈姆利在接受Break80 Golf采访时表示：“在球童界成功的机会非常渺小。你看看泰德·斯科特——他在为斯科特·谢夫勒工作之前工作了多年。大多数球童的历史是在找到成功之前与许多高尔夫球手相处的多年。”许多这些伙伴关系源于友谊，兄弟或前队友成为有志专业球员的球童。其他的则通过招聘开始，随着球员更换球童和资深的球童简历丰富的球童可用。对巡回赛的一位球童来说，这段旅程始于一个PowerPoint演示。杰夫·哈姆利，安德鲁·诺瓦克的球童，八年前做出了职业转型。他的计划很简单：辞去招聘销售职位，追求成为专业球童的梦想。“我通过我的一位修理工朋友科尔顿·海斯结识了一位朋友，他是为里基·卡斯蒂略担任PGA巡回赛球童的，科尔顿表示他可以在一个临时的情况下介绍我给几位球员，”哈姆利在接受Break80 Golf采访时说道。“我告诉他，‘好的，如果有机会就给我打个电话。’”这段旅程始于一次匆忙前往巴哈马，以在Korn Ferry巡回赛担任球童。在比赛期间认识了多位球员，正是在机场与安德鲁·诺瓦克的父亲的一次偶然交谈让他们走到了一起。尽管这次巴哈马之行对他的职业生涯证明是富有成效的，但哈姆利在那次旅行上花费的比他每周的工资和赢得的奖金比例还要多。这次经历突显了有志于成为球童的人的经济风险，他们努力维持生计，通常与其他球童共享酒店房间、租车和其他费用。PGA巡回赛的球童在积极工作时会获得每周的津贴，通常在1000到2000美元或更多，具体取决于球员及其收入水平。他们还会获得球员奖金的约8%到10%。在发展巡回赛中，奖金池大大减少，球童的收入也相应较低。“我们那一周有六个球童住在一个两卧室的房子里，所以房间很便宜，但航班和食物却不便宜，”哈姆利说。“我那周赚了900美元，但花了1700美元。”加入诺瓦克的球队后，哈姆利花时间向一些行业内的最佳人士学习。他找到了几位导师，包括乔·拉卡瓦、亨利·戴安娜和埃里克·拉尔森，他们在他学习这项职业时充当了榜样。“我在一个九洞的市区公园球场长大，这让我从小就接触到了高尔夫，”哈姆利说。“这个球场每周五会为青少年举办比赛，我们会参加这些比赛。如果我们中的一个人表现更好或进入了加赛，我们会为彼此担任球童。我很早就爱上了这个角色。”从童年做球童转向职业水平的最大调整是学习精英球员的心态——这是一种激烈竞争与信心的结合，相信每个职业球员都有能力与世界顶尖选手竞争。技术技能在很大程度上可以从哈姆利早期的比赛和做球童经验中转移。2020赛季颇具成效，取得了多次前15名的成绩，包括一场胜利，但由于COVID-19疫情导致巡回赛停摆。基于这些强劲的成绩，诺瓦克和哈姆利似乎注定要进入PGA巡回赛，但疫情使2020年的Korn Ferry巡回赛班级延迟了一季。该团队在2021年秋季进入PGA巡回赛。在2021-22赛季中，诺瓦克取得了四次前25名的成绩，并在26场比赛中成功晋级12场。他在2023年又增加了两次前10名的成绩，直到2024年突破。在更大的成功和增加的收入下，更加注重细节。“我们今年早些时候在哈伯镇确实使用过一次勾股定理，”哈姆利说。“在15号洞，有一棵树是一个5杆洞，我们在试图弄清楚5号木是否有足够的空隙。我们使用很多数学。重点是创造一个高尔夫球击打。距离多远？风在哪里？坡度是多少？他们想知道事实是什么。”现在已经是PGA巡回赛的一名成熟球员，诺瓦克在世界排名中位列85位，职业巡回赛收入达1350万美元。哈姆利甚至在诺瓦克的巡回赛包上留下了个人印记。“我们每人都有一样东西。安德鲁的是他朋友凯尔的纪念品。我的则是一颗斯蒂维·威廉姆斯的高尔夫球——隐藏在包里的额外球，”哈姆利说。从梦想成为PGA巡回赛新星的球童，哈姆利的故事展示了如何通过准备、坚持和愿意承担经济风险，将热情转化为职业。本文最初发表于Forbes.com