周六下午的电话比预期的早发出。底特律老虎队准备交易世界上最好的投手，他们需要参与夏季最大棒球拍卖的球队提交最终报价。不知道这些竞争者愿意为塔里克·斯库巴尔出让多少，29岁的左投手，连续赢得美联赛扬奖。然而在过去的24小时里，老虎队已调查市场，并得出多个球队愿意满足他们的要价的感觉。老虎并不想等到周一东部时间下午6点的最后期限来购物，平衡各个球队之间的竞争并制造出竞标战，他们想尽快行动。上午早些时候，消息在董事会间传开，西雅图水手队愿意考虑右投手乔治·科比。科比的表现与斯库巴尔相比差强人意，但他直到2028赛季后才会成为自由球员。另一方面，斯库巴尔预计将在本赛季结束后成为自由球员。老虎队知道，他们准备好为了斯库巴尔的10场常规赛，最好情况是再加上5场季后赛而获得大量人才，他们担心如果等太久，最好的选择可能会选择像科比这样的有多年的控制权的投手，可能会崩溃斯库巴尔的市场。根据与十多名直接参与斯库巴尔讨论的人的谈话，这种担忧是有根据的。球队不愿意将整个交易期限押在获得斯库巴尔的可能性上，以免发现自己在6:01 PM时一无所获。讨论已经让涉及的球队感到不安。在所有的棒球市场中——自由球员市场、休赛季交易、选秀、国际自由球员——没有哪个市场像交易截止日期那样浮夸。希望增加人员的球队知道，他们的分析模型会表明，连考虑这种负期望值的交易都是愚蠢的。增加这一体育界顶级王牌的前景平衡了这种担忧，以至于超出了典型的限制，但又不足以让有自律的球队失去理智。尽管斯库巴尔对任何争冠或世界大赛的影响来源表示，参与讨论的球队没有愿意在谈判初期阶段向报价妥协。因此，当老虎队棒球运营总裁斯科特·哈里斯在周六下午打电话通知竞争者底特律的时间安排时，他们明白前方的挑战。斯库巴尔基本上将通过盲竞标的方式交易。一些球队提出多个方案，以免被局限于某个框架。其他球队则发挥自己的最好报价并祈祷。最终洛杉矶道奇队的胜出并不令人惊讶。这就是他们的做法。这就是他们的特质。尽管道奇队智力上厌恶大额交易的想法，但他们已经成为棒球中此类操作的主要实践者——从尤·达维什到曼尼·马查多，再到马克斯·舍尔泽、特雷·特纳——因为他们丰富的资源使他们能够在负价值领域内运作而没有严重后果。尽管密尔沃基酿酒人和坦帕湾光芒拥有很多小联盟人才，亚特兰大勇士、纽约洋基和芝加哥小熊队都有过度支付斯库巴尔的意愿，但没有任何球队能够匹配道奇队在底特律所看中的人才组合以及愿意为之付出的代价。因此，再次是道奇队，就像卡尔·塔克、佐佐木朗希、坦纳·斯科特、山本由伸和大谷翔平时一样。道奇队再次提醒其他29支球队，在游戏中若能获得的伟大天才面前，他们不会是旁观者。对道奇队的厌恶——他们所推迟的薪水，通过亲密的电视合同避开收入分享的资金，以及他们对比赛的控制能力——总是似乎达到了顶点。然后，他们又增加了一位明星，尽管道奇队的操作完全在集体谈判协议的范围内，但喧闹声再次出现。无论对那些声称道奇队毁掉棒球的人来说这一打击有多沉重，以及关于这笔交易的任何阴谋论，这确实只是一笔简单的棒球交易，而它的形成已酝酿了数月。过去两个月，老虎队希望避免这一天。他们不仅在休赛季中保留了斯库巴尔——当许多人认为他们会交易他，因为老板克里斯·伊利奇根本不打算保证他在自由市场上的4亿美元以上的合同时——他们还签下了自由球员弗兰伯·瓦尔德斯，并将顶级前景凯文·麦戈尼格尔提升到他们的开季名单。进入赛季时，他们在不堪的美联中部赛区中是重磅热门。然后，斯库巴尔于5月7日接受手术，切除肘部的骨屑。