Katalyst航天器与NASA Swift观测站的拼贴图，它将在发射后尝试拯救（图片来源：NASA/Katalyst Space）。NASA最新的卫星救援任务进展不太顺利。NASA于7月3日发射了Swift Boost任务，将一艘专用航天器送入低地球轨道，这是诺斯罗普·格鲁曼公司的空中发射Pegasus XL火箭的最后一次飞行。这艘航天器名为LINK，由位于亚利桑那州的Katalyst Space Technologies公司制造。LINK被送入轨道试图与NASA的Swift观测站对接，Swift是一个设计用于寻找伽马射线暴的高成功率科学卫星，这些是宇宙中能量最强的事件之一。但看起来在发射几周后，LINK就遇到了一些问题。NASA在7月28日的更新中写道：“Katalyst的LINK服务航天器在姿态控制方面遇到问题，导致航天器旋转，并出现间歇性通信。”然而，尽管发生了故障，航天局表示航天器的其余部分正常运行，整体健康状况良好。根据对该问题的初步分析，LINK航天器的三个反应轮中的两个未能正常工作。此外，LINK的冷气推进系统也出现了“某种功能损失”。考虑到Swift观测站本身曾经也遇到过反应轮的问题，这次LINK航天器的故障显得有些讽刺。2022年，NASA因为其一个反应轮导致航天器运动出现小问题而将观测站置于安全模式。NASA的尼尔·格赫雷尔斯·斯威夫特观测站，如这幅艺术构想图所展示的，环绕地球运行，研究不断变化的宇宙。（图片来源：NASA戈达德航天飞行中心概念图像实验室）任务团队现在将尝试使用航天器的电推进系统来停止旋转并恢复控制。如果能做到这一点，NASA和Katalyst将需要评估任务是否能够按计划进行。Swift的轨道已经衰退多年，观测站无法自主提升轨道。因此，LINK被设计用来在低地球轨道与Swift会合，并花一些时间研究该观测站，以确定如何用三条机械臂最佳地抓住它。一旦与Swift连接后，LINK应该能够利用自身的推进器将观测站提升到更高的轨道，并延长Swift的使用寿命。Katalyst Space Technologies的Link服务航天器在进行轨道提升任务时接近并捕获NASA的Swift空间观测站的艺术插图。（图片来源：Katalyst Space Technologies）Swift观测站，正式名称为尼尔·格赫雷尔斯·斯威夫特观测站，于2004年发射，费用为2.5亿美元。Swift Boost任务的成本只有3000万美元。在过去的22年里，Swift一直在寻找伽马射线暴和宇宙中的其他高能天体物理现象。2022年，该观测站发现了一次被称为“BOAT”的伽马射线暴，即“有史以来最亮”的缩写。在发现时，它是有史以来观察到的最强大的太空爆炸。布雷特对新兴的航空航天技术、替代发射概念、军事空间发展和无人飞行器系统充满好奇。布雷特的作品已在《科学美国人》、《战争区》、《流行科学》、《历史频道》、《科学发现》等媒体上发表。布雷特拥有克莱姆森大学和北卡罗来纳大学夏洛特分校的学位。在空闲时间，布雷特喜欢在阿巴拉契亚山脉的黑暗天空下观察星空。