2026年10月19日 — 早上5:00 在这个广阔太平洋中的微小岛屿上的一条小山谷里，生活着一种在地球其他地方找不到的微小生物。在八月份，一支反灭绝精英团队飞往诺福克岛，以最后的努力拯救这种珍稀动物——一种比小拇指指甲还小、覆盖着黄色绒毛的濒危蜗牛。 这种濒危的诺福克岛毛蜗牛（Fanulena imitatrix）。阿黛尔·理查森 博士 以色列·海曼（Isabel Hyman）是澳大利亚博物馆的一名贝类学家，她在职业生涯中一直在研究蜗牛。当她描述这种小腹足动物及其“美丽的金色毛发”时，她的眼睛闪烁着光芒。“它们有一个小拱形的壳，体型非常小，壳宽仅约七毫米，”海曼说。“壳上有肋，且从每个肋上都有小细毛伸出。我们不确定毛发的确切功能，但在其他有毛壳的物种中，这往往与在非常潮湿的环境中移动有关。” 诺福克岛毛蜗牛的唯一已知栖息地是位于诺福克岛西侧的塞尔温保护区中一块10-20平方米的雨林。这是一个松树生长的雨林，在这里，这种神秘的软体动物生活在森林地面的倒木和树枝的树皮下。然而，毛蜗牛正面临来自野猫和鸡、入侵的阿根廷蚂蚁以及控制蚂蚁所用农药和气候变化所造成的干燥等威胁。诺福克岛区域委员会在保护区内发现了蚂蚁，但由于担心会消灭蜗牛，因此没有喷洒农药。澳大利亚博物馆的研究科学家以色列·海曼博士在诺福克岛的塞尔温保护区。阿黛尔·理查森 诺福克岛毛蜗牛喜欢森林地面上的松树落叶。阿黛尔·理查森 该种群数量急剧下降。去年八月，定时调查发现68只活毛蜗牛；到11月份下降至50只，今年2月份仅剩12只，5月份再降至4只。空壳数量增加，表明死亡率上升。海曼感到担忧，要求进行更仔细的搜索。由国家公园护林员萨姆·巴里奇（Sam Burridge）、西悉尼大学研究员詹姆斯·罗伯茨（James Roberts）和塔龙加动物园的西蒙·布朗（Simon Brown）于7月底进行的全面调查，大约在两个小时内仅找到了24只活体样本。蜗牛数量的急剧下降促使人们进行紧急救助——一个月内，海曼和塔龙加动物园的动物管理员塔林·威廉姆斯·克劳（Tarryn Williams Clow）乘飞机取回样本，以便进行繁殖计划，随行的还有本报记者。一个博士项目将研究野鸡是否对诺福克岛的濒危蜗牛造成威胁。 阿黛尔·理查森 塔林·威廉姆斯·克劳，塔龙加动物园的动物管理员，在岛上停留了两周，以与替代物种一同完善栖息地和饮食。阿黛尔·理查森 澳大利亚博物馆的以色列·海曼博士和塔龙加动物园的动物管理员塔林·威廉姆斯·克劳在百亩保护区寻找毛蜗牛的近亲Fanulena insculpta的样本。阿黛尔·理查森 这次行动是继另一种诺福克岛特有的稀有蜗牛——坎贝尔的脊壳玻璃蜗牛（Advena campbellii）——的成功放归之后，后者在塔龙加动物园进行的繁殖计划中从2021年至2025年间繁殖成功。该项目历时数年反复试验，以确保蜗牛能够存活和繁殖。“当我们第一次把之前的物种带到动物园时，我们非常清楚，它是它的物种中最后的几个幸存者之一，”威廉姆斯·克劳说。“我们担心我们在其栖息地中所做的任何改变可能会对其生存造成不利影响，因此我们采取了非常谨慎的态度，有时甚至可能过于谨慎。”拯救毛蜗牛的任务旨在更快行动，因此团队还收集了小雕塑玻璃蜗牛（Fanulena insculpta）的样本，这是一种与目标物种亲缘关系密切且在诺福克岛广泛分布的物种。这个物种将作为替代物种，使塔龙加动物园的管理员能够对栖息地、湿度和饮食进行更低风险的试验。“它们就像小白鼠，会在我们目标物种的生存上发挥重要作用，”威廉姆斯·克劳说。 塔龙加动物园的塔林·威廉姆斯·克劳（左）与澳大利亚博物馆的以色列·海曼博士在诺福克岛的“蜗牛小屋”中与替代物种一起。阿黛尔·理查森 Fanulena insculpta，一种与毛蜗牛密切相关的蜗牛，将用于测试栖息地和饮食的变化。阿黛尔·理查森 在八月底，团队在一次定时调查中发现了20只活毛蜗牛，在全面搜索中发现了73只，为之前的月份带来了更多的乐观理由。几乎两周后，威廉姆斯·克劳带着30只毛蜗牛回到塔龙加参加繁殖计划，另加约20只替代物种。所有蜗牛都适应良好并繁殖。