一种广泛使用的农业农药可能对大脑健康构成比之前认识到的更大威胁。洛杉矶加州大学健康中心的研究人员报告称，长期在家附近接触氯吡脲与发展帕金森病的风险增加超过2.5倍相关。这项研究发表在《分子神经退行性病》期刊上，结合了数百名患者的证据以及旨在揭示农药如何影响大脑的实验结果。结果表明，氯吡脲可以损害参与运动的关键神经细胞，并可能在帕金森病的发展中直接发挥作用。为什么帕金森病很重要？帕金森病是一种进行性神经系统疾病，影响近一百万美国人。这种病症在产生多巴胺的特殊脑细胞逐渐死亡时发生。多巴胺是一种化学信使，有助于控制运动、协调和平衡。随着多巴胺水平的下降，人们可能会出现震颤、肌肉僵硬、运动缓慢和保持平衡困难等症状。尽管某些遗传因素可能增加风险，但研究人员越来越关注可能导致该病的环境暴露。农药已成为主要的环境关注之一。科学家们长期以来怀疑农业使用的一些化学物质可能会对神经系统造成伤害，但确定具体的农药并了解其对大脑的影响一直很具挑战性。氯吡脲仍然广泛使用。氯吡脲在农业作物上使用了几十年。尽管2001年禁止了对该农药的住宅用途，且2021年对农业应用施加了限制，但这种化学物质仍在美国的多种作物上被使用，并在许多其他国家仍然常见。由于接触可能持续多年，研究人员希望了解生活在处理过的田地附近的人是否面临长期健康后果。追踪暴露与帕金森病风险。为了调查这种联系，研究人员分析了829名被诊断为帕金森病的人和824名未患该病的个体的数据。所有参与者都登记在洛杉矶加州大学的持续进行的“帕金森环境与基因研究”中。研究团队通过结合加州农药使用记录和居住及工作地址，估计每个参与者对氯吡脲的长期接触。这使研究人员能够确定谁在长时间内可能经历了更大的接触。研究结果显示出一种显著的模式。与未接触的人相比，长期居住接触氯吡脲的人发展帕金森病的风险超过2.5倍。农药如何损害大脑。为了更好地理解为什么会发生这种增加的风险，研究人员进行了系列实验。小鼠使用吸入的方法接触了氯吡脲气雾剂11周，模拟人们在环境中通常如何接触该农药。暴露于该物质的动物出现了运动问题，失去了产生多巴胺的神经元，这与帕金森病退化的脑细胞类型相同。研究人员还观察到大脑中的炎症迹象和α-突触核蛋白的异常积累，这种蛋白质与帕金森病密切相关。在患有这种疾病的患者中，α-突触核蛋白可以积聚成团，干扰正常的大脑功能。大脑清除系统的失灵。额外的斑马鱼实验帮助揭示了损害背后的生物机制。研究人员发现氯吡脲干扰了一种被称为自噬的过程。自噬通常被描述为细胞的内部清理和回收系统，负责在受损蛋白和细胞残骸堆积并造成危害之前将其清除。当这个清理过程受到干扰时，神经元变得更加易受伤害。然而，当科学家恢复自噬或去除突触核蛋白时，神经细胞得到了保护。这些结果表明，农药可能通过阻止细胞清除有害物质来促进帕金森病，导致有毒蛋白质随着时间的推移积聚。未来的研究。该发现突出显示了自噬作为未来旨在保护大脑免受与农药相关损伤的潜在治疗目标。研究人员指出，近年来氯吡脲的使用在美国有所减少，但许多人在限制实施之前已经历过接触。此外，类似的农药在世界各地仍在使用。未来的研究将探讨其他常用的农药是否以相同的方式干扰自噬，以及强化细胞自然清理系统的治疗是否可以降低接触者的帕金森病风险。这些发现还表明，已知过去接触过的人员应特别关注这一问题。