特朗普政府上周恢复了其有争议的船只打击行动，目标是加勒比海和东太平洋的涉嫌贩毒者，此前这一行动已经暂停了数月，这引发了批评者的新一轮审查，他们批评这些船只轰炸是非法的法外杀戮。据熟悉这份文件的消息人士告诉ABC新闻，这一行动的秘密司法部备忘录为总统下达国家利益的攻击命令提供了广泛的宪法权力，该行动最初被称为南方矛行动，但现在称为联合特遣部队-西半球行动。一些民主党人曾表示，空袭的两个月暂停意味着特朗普政府已经意识到，弗吉尼亚州参议员蒂姆·凯恩称之为“缺乏有效性……在减少毒品流动”中的问题。但上周的新一轮打击表明，特朗普政府正在继续这一具有争议的行动，过去一年中至少有227人被指控为“毒贩恐怖分子”。特朗普总统声称，尽管没有证据，打击已经使国家的毒品流入减少了98%，白宫则表示这一数据反映了海关和边境保护局的芬太尼查获统计。然而，批评者表示这无关紧要，因为他们追捕的毒贩通常贩运其他类型的毒品，如可卡因。德克萨斯州众议员华金·卡斯特罗表示：“他政府在加勒比海和东太平洋的非法且无效的船只打击行动违反了美国法律，未能有效阻止毒品贩运，并在法律上危及被命令进行这些打击的美国军人。”美国南方司令部在上周对ABC新闻发表的一份声明中表示，新的行动是“我们更广泛努力的演变”，旨在打击非法毒品的流动，该行动于去年9月2日开始。为了证明其打击行动的合理性，特朗普政府依赖并公开引用了司法部法律顾问办公室准备的一份备忘录，尽管受到立法者和公民自由团体的压力，该备忘录仍然是秘密的。目前尚不清楚上周在国际水域进行的三次打击是否符合前63次打击的相同目标标准和法律依据，这63次打击被正式归入南方矛行动。然而，熟悉备忘录的消息人士告诉ABC新闻，该文件授权总统和指挥链中的军事指挥官广泛地下令进行船只打击，把这些船只本身视为预期的军事目标，而不是船上的个人。消息人士表示，这些船只被视为设施和合法军事目标，成为南方司令部打击指定恐怖分子行动的一部分。在法律框架下，由于非致命选项被认为不可行，因此预期会有伤亡。在对这些打击的公开评论中，通常由五角大楼在X线上宣布，并附有打击的视频，政府重复强调船上个体，称他们为“毒贩恐怖分子”。据凯恩称，他审查了备忘录及描述军事船只打击行动的单独文件，被允许的“毒贩恐怖分子”目标包括所谓的被指定恐怖组织的盟友或附属机构。凯恩拒绝向ABC新闻透露备忘录的任何其他细节。根据凯恩对标准的解读，关于打击目标的情报不需要积极识别船上的人员或找到毒品。奥巴马和特朗普首任执政期间的前国务院律师顾问布赖恩·芬纽肯批评该备忘录是政府的“授权条”，本质上是“给军事提供一种无罪释放的卡片，让他们安心参与不法的预谋杀戮，而不必过分担心负责的人员将面临刑事起诉。”凯恩在给白宫的一封信中表示，他认为这些打击目标是一些未参与毒品贩运的人，并称他们为“谋杀受害者”。“五角大楼中了解此事的人没有一个敢直视我的眼睛说没有平民伤亡，”这位弗吉尼亚州参议员对ABC新闻表示。“除此之外，白宫发言人通常说这些都是毒贩恐怖分子，我相信五角大楼的每个人都知道有平民伤亡。”在给ABC新闻的声明中，白宫的一位发言人表示，这些打击“不仅消灭了毒贩恐怖分子本身，还劝阻了不法分子试图走私毒品的举动。”