埃普斯坦–巴尔病毒（彩色电子显微镜图像）是体内可以被严重COVID-19发作重新激活的几种病毒之一。图片来源：James Cavallini/Science Photo Library 一场严重的COVID-19发作可以唤醒隐藏在体内的大量沉睡病毒。这是根据今天发表在《自然》上的一项针对1000多名因该疾病住院的人的研究得出的结论。分析发现，这种病原体的重新激活与特别严重的COVID-19发作以及长期COVID的发展有关。如果进一步研究表明被重新激活的病毒会导致人们严重生病，这可能为COVID-19甚至长期COVID的新治疗方法打开大门，德克萨斯大学奥斯汀分校的神经免疫学研究医师科学家Esther Melamed说，她是该分析的合著者。 尽管该研究没有深入探讨COVID-19如何促使病毒重新醒来，但Melamed表示，这种疾病“可能引发触发重新激活的压力，然后这些重新激活进一步加剧COVID-19引发的炎症。”在这些情况下，她补充道，“COVID并不是单独起作用。” 体内的病毒 几乎每个人在童年和青少年时期都感染多种病毒。这些病原体中的一部分永远不会完全清除出体外。相反，它们在细胞内静静潜伏一生，由健康的免疫系统进行监控。 COVID教给我们的四个关于免疫系统的教训 研究人员发现，这些旁观者病毒在长期COVID患者中重新激活的迹象。因此，Melamed及其同事系统性地研究了这种情况，收集了2020年和2021年初因COVID-19住院的个体的血液、鼻拭子和肺液。研究发现，近一半的参与者经历了隐藏在体内的常见病毒的重新激活。这些病原体包括疱疹病毒，如巨细胞病毒和引起腺热（单核细胞增多症）的埃普斯坦–巴尔病毒，以及通常无害且不会引起症状的环状病毒。全球超过90%的成人至少感染过其中一种病原体。 该团队发现，这些病毒不会在一个人感染导致COVID-19的冠状病毒SARS-CoV-2后立即一起苏醒。相反，不同的病毒家族在自己的时间表上重新激活。埃普斯坦–巴尔病毒和环状病毒往往在COVID-19发作早期激增，在入院后不久达到顶峰。相比之下，巨细胞病毒和单纯疱疹病毒则在大约三周后出现，主要出现在呼吸系统中。 长期COVID可能与疱疹病毒有关吗？早期数据给出了一个暗示 “最引人注目的”结果是这种重新激活即使在免疫系统健康的人群中也会发生，南非斯坦陵布什大学的生理学家Resia Pretorius表示。一些科学家曾认为病毒的重新唤醒只会发生在免疫系统减弱的人身上，比如HIV患者。但这项研究“推翻”了这一假设，她补充道。 部分纳入研究的人在住院期间因各种情况接受免疫抑制药物。然而，这并没有让他们经历病毒觉醒的可能性比未服用此类药物的人更高。这表明，仅仅感染冠状病毒的压力就可以使免疫系统超负荷。