在线电器销售商AO World已透露，由于劳动力成本上升，它将多达200个英国呼叫中心职位外包至南非，并向股东分配了2000万英镑。该零售商报告了利润的激增，并表示正在将大多数呼叫中心职位转移到海外，以应对持续的通货膨胀成本压力，特别是日益上升的雇佣成本。预计这一变化将每年节省约400万英镑。AO在周三表示，截至3月31日的财年，税前利润猛增145%，达到5050万英镑，并向股东支付了2000万英镑的特别款项。大约150个电话销售和咨询职位在过去12到18个月内已从AO位于博尔顿的呼叫中心转移至南非。预计还将有50个职位转移，职位转移是因为英国人选择离开，而不是通过裁员。处理更复杂客户咨询的100多个职位将继续留在英国。AO表示，由于在业务中进行了效率提升，其员工总数在年度内减少了340人，降至2800人。这家公司由企业家约翰·罗伯茨于2000年在博尔顿的一家酒吧通过1英镑的赌注创办，借助在线销售家电迅速发展。然而，由于国际扩张问题和疫情后贸易下滑，它遭遇了困难。去年，它收购了转售专业公司MusicMagpie，并最近推出了专门的手机销售网站。AO的首席执行官罗伯茨表示，该集团现在拥有“历史上最强的资产负债表，而这一切都是在不断上升的成本背景下实现的”。AO表示，年度销售额增长11.4%，达到近13亿英镑，并且在5月的电视销售中持续增长17%，家庭准备观看男性足球世界杯，英格兰和苏格兰均已获得资格。在周三发布的年度财务更新中，AO还表示在年度内进行了“小规模的探索性试验，以测试在我们仓储操作中使用机器人技术”。公司表示，初步结果“令人鼓舞”，目前正在其正常运营中进行更多测试。AO表示，在“由于2025年4月国民保险和国家最低工资变动带来的通货膨胀压力，对集团的运营成本产生了约850万英镑的实质性影响”的背景下，正在考虑使用更多自动化。AO的披露正值人们对青年就业的担忧上升，随着技术（包括机器人和人工智能）取代一些入门级工作。目前英国的总体失业率达到了自Covid疫情爆发以来的最高水平，年轻人承担了主要压力，因为企业警告税收增加和由于伊朗战争导致的经济衰退的影响。