他又进球了。在对阿尔及利亚打入三个进球、对奥地利打入两个进球、对约旦打入一个进球后，梅西在阿根廷与开普绿岛的世界杯32强赛中再添一球。本场比赛，梅西在这场戏剧性、非凡的3-2大胜中打入的首球是他在世界杯决赛中的第20个进球，延续了他在美国小组赛阶段打破的纪录。这是他本届赛事的第七个进球。赛前，体育场周围的气氛早已逐渐升温，支持者们身穿天蓝色和白色的服装，沿街排队，敲打鼓声，唱着歌曲，站在巨型阿根廷国旗下合影。场内，蓝白相间的球衣主导了看台，几乎到处都能看到他的10号球衣。国旗垂挂在栏杆上，一条显眼的横幅将梅西与迭戈·马拉多纳一起描绘成圣人般的形象，反映出许多支持者对他们足球偶像的崇拜。“他是我们的英雄，”一位阿根廷球迷在开球前表示。“他就像我们的上帝。”“他如同美酒般愈久愈醇，”另一位球迷说道。“他越老，表现得越好。”当被问及梅西是否能在本届世界杯上赢得金靴奖时，支持者们信心满满地认为，只要阿根廷能够进入决赛，他便能获得。“我们已经从他这里得到了这么多，”一位球迷说。“如果他能赢得金靴，那太棒了；但他为阿根廷所做的一切已经足够了。他真不可思议。”按梅西的非凡标准来看，这并非他最具影响力的表现。开普绿岛长时间抑制了阿根廷的发挥，并以一种自信的状态比赛，似乎与世界排名的差距不大；阿根廷排名世界第二，而开普绿岛则在60名开外。然而，正如他之前所做的那样，梅西仍然留下了自己的印记。进球本身提醒着人们，即使在他显得沉默寡言的时候，他也只需要一个瞬间。梅西对利桑德罗·马丁内斯的传球把握得恰到好处，他用第一脚触球带球进入，随后将球抬过开普绿岛的守门员。梅西的进球总数现在已达七个，这使他在过去六届世界杯中能够成为五届的最佳射手。自1978年以来，已经举办了13届世界杯，他的进球数本可以足够在其中11届成为最佳射手。前苏格兰前锋詹姆斯·麦克法登在BBC Radio 5 Live的评论中将这个进球形容为“简直不可思议”。“他的跑位超越了后防线，时机的把握极佳，”麦克法登说。“传球的力度出众，而他的第一脚触球非常精妙。”在ITV，阿利·麦考伊斯同样印象深刻，称其为“天才的表现”。“记录接连被打破，”他说。“太惊人了。”这些纪录依然在不断增加。他是首位在卡塔尔世界杯及之前的世界杯中打入20个进球的球员，也是首位在两届世界杯上打入七个或更多进球的球员，此前他在2022年也达到了这一标准。让他与众不同的不是不断奔跑，而是几乎无人能及的对空间和时机的洞察力。尽管其他球员追逐比赛，梅西则在研究它。或许这就是为什么在39岁时他仍能以如此速度进球的原因。他在接球前观察球场，耐心等待合适的机会，节省精力直到那一刻的到来。然而在本届世界杯中，他的比赛还有另一面。“多年来，梅西在比赛中有时会慢下来打量发生的事情，”麦克法登观察到。“但在这里，他正在努力回归，争取夺回球权，并领导着球队的逼抢。虽然这不是全力以赴、高能量的逼抢，但他起着领导的作用。”如果梅西狂热在阿根廷以外的地方存在，它可能在迈阿密达到最强。自2023年加盟国际迈阿密以来，这座城市庞大的阿根廷社区热情接纳了他，他的影响力远超足球场。他的形象无处不在，从城市的壁画到国旗、店面橱窗以及无数纪念品。穿着阿根廷10号球衣的孩子们在海滩上踢足球，而在比赛开场前，他的名字在体育场内早已被不断呼喊。他的影响力甚至波及到迈阿密的餐饮界。几家阿根廷餐馆自豪地提供米兰菜——这种被认为是梅西最爱的阿根廷面食，招牌菜名也因此以他的名字命名。比赛后，媒体可以与球员交谈的新闻区，疯狂度达到了另一个层次。记者们挤在一起，希望能听到他的声音，麦克风高高举起，摄影师则在众人之上伸长脖子，争取一瞥这场比赛的最大明星。梅西出现的那一刹那，交谈戛然而止，摄影组争相抢占有利位置，转瞬之间他又消失在走廊的尽头。如此热情以至于全世界有一系列数字平台专门致力于梅西的动态。