欧洲的火星快车探测器在红色星球上飞低空拍摄了新的惊人影像，展示了一个在数十亿年前被古老水流塑造的地质区域。火星快车于2003年发射，由欧洲航天局（ESA）操作。它配备了高分辨率立体相机，可以在火星表面的各个区域扫描多个视角，制作出三维彩色图像。在探测器最近一次的低空飞行中，火星快车飞越了行星的南高地和夏皮雷利陨石坑——火星最大的撞击地点之一。根据欧洲航天局的火星快车视频，夏皮雷利陨石坑位于火星南高地一个陨石坑众多的区域，这里曾经有一个更湿润和温暖的气候，支撑着在37亿年前塑造行星地理的水流。夏皮雷利的直径超过285英里（460公里），还因小说而略有名气。这个陨石坑正是安迪·威尔的《火星救援》中宇航员马特·沃特尼被困的地方。此外，它还与欧洲航天局真实的夏皮雷利火星着陆器同名，后者于2016年坠毁在火星表面（但并未前往夏皮雷利陨石坑）。火星快车拍摄的乌托邦平原广阔土地带。右侧是黑暗的火山物质，而左侧可以看到抓斗（抓斗是一种地质现象）。这两者都是以意大利天文学家乔万尼·夏皮雷利（1835年至1910年）的名字命名的，他在1877年行星最近距离接近时对火星进行了详细观察。夏皮雷利绘制了一张“canali”的地图，即意大利语中的“通道”，他看到的暗线被他认为是水填充的。后来，这被讲英语的天文学家错误翻译为“canals”（运河），导致人们对火星上智慧生命构建人工结构的猜测。尽管关于火星表面特征的这一假说被后来的天文学家推翻（到目前为止，没有发现任何迹象表明火星曾经存在智慧生命），但后来发现火星曾确实在其表面拥有活跃的水体。夏皮雷利在天文学领域的贡献足够显著，使得他荣幸地拥有以他命名的火星陨石坑。尽管其巨大直径，夏皮雷利在其它同规模的火星陨石坑中被认为是较浅的。它曾经更深，但在过去几十亿年中，由风、古老的水流、火山喷发和小行星撞击残骸沉积的沉积物填满了这个陨石坑。除了展示火星快车的新影像外，ESA的视频还解释了卫星如何利用高分辨率立体相机在飞越行星时观察四种颜色光谱的五个同时视角。低轨飞行使得火星快车能够捕捉到数千至上万英里长、几十英里宽的三维数据。这些数据随后被拼接在一起，形成更完整的区域地图，可以增加科学家们对整个火星全球日益复杂的模型。乔什·迪纳是Space.com的航天飞行工作人员。他是一位对科学和太空探索充满热情的作家和摄影师，自2016年以来一直在报道太空新闻。乔什报道了NASA阿尔忒弥斯计划的演变以及人类返回月球的进程、商业航天飞行与载人任务从太空海岸的合作、NASA科学任务等等。他还喜欢制作1:144比例的火箭和航天器模型。在Instagram上可以找到乔什的一些发射摄影作品，并在X上关注他，他主要发布俳句。