7月13日——香槟——上周在乌本篮球综合体的训练馆里，伊利诺伊女子篮球队迈出了重要的一步。伊利诺伊队终于可以在这个夏天第一次进行5对5的练习。广告这一进展使伊利诺伊教练肖娜·格林首次真正评估她最新的阵容在比赛开始前的状态。毫无疑问，伊利诺伊队有相当多的主要球员回归，上赛季的前九名球员全部回归，帮助伊利诺伊获得22场胜利并晋级NCAA锦标赛的第二轮。但是，这个阵容中有足够的新元素，特别是一些关键的转会和新来的球员，使得夏季的5对5训练对格林和其他教练来说具有重要意义。伊利诺伊能够达到这一点花了一些时间，这主要是由于夏季训练的前半段出现了一些受伤和缺席的情况，后卫格雷琴·多兰和前锋马纽埃拉·阿尔维斯仍在从膝部伤病中恢复，而伊利诺伊队在夏季的某些时候也缺少前锋艾琳·诺亚·卡托伊拉（目前在西班牙U20队参加FIBA女子欧锦赛）和塞拉·帕彻门特（参加了加拿大队在FIBA女子奥林匹克预选赛前的训练营阵容）。“从一开始到现在，我们在不断变得更好，”格林上周四在乌本的大厅里说，提供了她的球队的夏季更新。“我们不得不采取较慢的节奏……直到最近几天才真正有10名球员可以进行5对5的竞争。广告“上周三我们进行了非常好的竞争性训练，我想再次挑战他们，再来一次艰苦的训练，虽然开始得很慢，但我真的喜欢他们的反应。那也是很好的时刻。我们需要在这里，‘好吧，我们还没达到我们想要的地方。我们还没到达那个标准。谁将站出来成为这些领导者？’整个夏季都有很好的进展，我喜欢我们目前的状态……我们终于可以进行一些竞争，这很有趣。在5对5的比赛中，当大家互相对抗时，我们有很多选择。”虽然诺亚·卡托伊拉在周末留在立陶宛（西班牙在周日以81-59战胜比利时，获得季军），但帕彻门特在经历了上月底在蒙特利尔的一周训练营后，现在暂时回到校园。帕彻门特本月稍后将在不列颠哥伦比亚省维多利亚市进行另一次训练营，然后再于8月17日至23日在墨西哥瓜达拉哈拉参加奥林匹克预选赛。但重要的是，格林的伊利诺伊队上周有帕彻门特在场。这一点和多兰与阿尔维斯在5对5的练习中完全得到批准代表着伊利诺伊完成了一项重要工作。广告马迪·韦伯在这些第一次5对5的练习中也有一个关键的收获。“我觉得我们的多样性和运动能力很棒，”这位伊利诺伊的资深后卫谈到她从这次全队训练中得到的初步印象。“我觉得现在能做到这一点真是太好了。但是我知道去年我们没能这么早做到，仅仅是因为我们有了去年的经历，现在一起打球对我们来说超级简单。”这在即将来临的赛季中真正显现出来的可能是伊利诺伊所预计的阵容深度。尤其是在前场。广告以及在侧翼。阿尔维斯可能带来一些不同的东西，这位身高6英尺3的前锋去年由于膝盖撕裂的ACL缺席了整个赛季，为伊利诺伊在内线提供了更强的身体对抗。格林说，这位2025年班级的前四星新秀“喜欢对抗。”身高6英尺7的莱蒂·瓦斯孔塞洛斯在这个夏季的进步更加显着，因为这位中锋在整个上个赛季逐渐恢复了对其手术修复的右膝的信心，她在伊利诺伊的轮换角色和位置也开始变得更加明确。阿尔维斯和瓦斯孔塞洛斯——连同回归的首发球员贝瑞·华莱士和帕彻门特，后者上赛季都获得了赛季后全联赛荣誉，其中华莱士还是全美十大第一队的选手——最终可能会为伊利诺伊的阵容增添更多的多样性。广告“我觉得这真的很好。我们可以有一个轮换——无论是我和马努，或者我和贝瑞，还是马努和莱蒂，”帕彻门特说。“我觉得有很多可能性，每个人都带来了不同的东西。所以我觉得今年在5号位上会对我们更加危险。”不过，格林还是表示，伊利诺伊的潜力目前只是个想法。格林和她的教练团队一直在考虑这个话题。但伊利诺伊还没有看到这个想法如何在场上体现出来。这并不一定是坏事，因为伊利诺伊的第五年教练承认