澳大利亚拟建的核潜艇舰队将留下数吨可用于武器的铀-235：放射性持续数亿年，且能够被处理成数十个核弹头，核专家在Aukus的公共听证会上表示。一位前白宫国家安全顾问告诉《卫报》，澳大利亚的Aukus协议——涉及将高度浓缩铀转移到一个非核武器国家——设立了一个其他国家如伊朗可能试图利用的危险扩散先例，削弱了全球对可用于武器核材料传播的控制。诺贝尔和平奖得主、国际废除核武器运动的创始主席Tilman Ruff副教授在Aukus的公众听证会上表示，澳大利亚核潜艇舰队的遗产——每艘潜艇的服务寿命约为三十年——将是数百公斤的高放射性废物。即使作为废物，潜艇的使用过的反应堆燃料将是高度浓缩铀（HEU），可用于制造核武器。“没有哪个国家解决了如何管理这些材料的大问题，也没有保证——鉴于涉及的时间框架和材料的地质时间风险——我们提出的任何安排都能够可靠地隔离这些材料数十万年或数百万年。”他补充道：“这里的额外复杂性在于，这需要非常高的安全级别，因为在一万年后，某人仍然可能会挖掘这些材料并用它制造核武器。”澳大利亚核潜艇在其工作生命周期结束时留下的铀预计仍将浓缩至约80%：与投放在广岛的原子弹相同。快速指南了解铀浓缩显示什么是浓缩铀？浓缩水平测量在一定数量的铀中铀-235的百分比——用于核能发电和核武器的裂变同位素。自然存在的铀含有约99.3%的同位素铀-238：仅约0.7%的自然铀是铀-235，这是维持裂变链反应所需的同位素。浓缩过程（通常通过在离心机中旋转铀进行）去除了U-238，提高了U-235的百分比。大多数民用核反应堆使用低浓缩铀，浓缩至3%到5%（即总铀的3%到5%是U-235）。这个水平足以维持链反应并产生电力。一些国家——如法国和中国——用低浓缩铀为其核动力潜艇提供动力。任何超过20% U-235的铀被认为是高度浓缩铀（从技术上讲，足以制造武器）。第一颗原子弹——投放在广岛上的——包含浓缩至80%的铀。现代核武器使用更高浓缩的铀，通常约为93%。美国的核动力潜艇使用的反应堆中，铀的浓缩度在工作生命周期开始时约为93.5%。在这些潜艇的工作寿命结束时——通常在二到四十年之间——反应堆核心中残留的铀平均仍为83%。澳大利亚政府反复表示，其潜艇舰队将留下的高水平核废料的确切数量是机密的。但根据信息自由法案披露的文件显示，澳大利亚将对每艘潜艇的核反应堆舱负责，“大约是四轮驱动的大小”，而使用过的核燃料“大约是小型掀背车的大小”。全球领先的核不扩散专家们现在估计，从2050年代开始，澳大利亚退役的每艘核潜艇将含有约400公斤的高度浓缩铀，浓缩度约为80%，含有约320公斤的铀-235（U-235）。国际原子能机构表示，“显著数量”的高度浓缩铀——足以制造武器——为25公斤的U-235。Tilman Ruff副教授在Aukus公众听证会上表示，澳大利亚的核潜艇舰队的遗产将是数百公斤的高放射性废物。U-235的半衰期为7亿年：它将成为数千年的武器扩散风险。其裂变过程产生的放射性材料将在数百万年内对人类和环境有毒。每一艘从美国购买的第二手维吉尼亚级潜艇留下的HEU将足够制造十多个武器。澳大利亚自行建造的Aukus级潜艇——澳大利亚拟建五艘——将由劳斯莱斯正在开发的PWR3+反应堆提供动力。所需的HEU数量是机密，但Ruff表示，它们预计会比维吉尼亚级反应堆更大。