第三场测试，开普敦（五天中的第二天） 南非329: 阿克曼95; 斯塔克6-72 澳大利亚330-4: 英格利斯85*; 詹森2-37 澳大利亚领先1分 评分单 马尔努斯·拉布沙恩一直是澳大利亚板球时代的中心。喋喋不休，咀嚼，并且手握球棒，常常显得崇拜并模仿他的队友史蒂夫·史密斯。 由于颈部受伤，史密斯被排除在与南非的精彩决定性测试之外。没有了他，澳大利亚希望他们的三号在开普敦的最后机会酒吧里尽情施展，因为他在这里徘徊已久。这位32岁的选手面对五球后未能得分。拉布沙恩未能在测试中取得第48次百打，并创下了澳大利亚顶级击球手等待举起球棒达到三位数的局数新纪录。 "那永远无法被打破，"前澳大利亚快投手贾森·吉莱斯皮在ABC上说。"我这么说是因为，从尊重的角度来看，我认为不会有人再获得如此长时间的机会。"曾几何时，从他作为替补入选2019年 ashes 赛直至英格兰下一次夺回奖杯的旅程结束，拉布沙恩在测试板球中场均65分。若这一数字在测试生涯中重复，只有 sir Donald Bradman 的99.94能够领先。相反，自2023年老特拉福德最后一次测试百打后，他的平均分为24.77。若澳大利亚未能从330-4，以一分领先的局势中推进，并在再次需要打击之前将南非击灭，拉布沙恩可能在这场测试中再获得一次机会。即便如此，也可能还不够。"我感觉这已经太晚了，"吉莱斯皮补充道。"这是一个非常大的样本量。澳大利亚已经到了需要寻找其他人的时候。" 随着拉布沙恩的低迷情况加剧，他的技术反复遭到分析。八月，伟大的里基·庞廷，作为拉布沙恩的前任三号，呼吁对他进行斩首。"他无法通过后脚得分，"这是庞廷的犀利评论。即使在这个系列赛中，他在三四局的表现尚可，却在达到30后频频交出投球，此刻他却停留在了击球区，被完整的球击中了后脚，最终切球者西蒙·哈默传给了滑位。"这表明了选择委员会在延长期限内对他施加的压力和紧张，"前澳大利亚击球手西蒙·卡蒂奇在SEN电台发表道。"他们并没有做出决定让他休息，从而将他置于这样的境地。" 这似乎是拉布沙恩所有问题的汇聚。但如果他痛苦的目光预示着某种结局，那么接下来的情况暗示了他们的未来。在特拉维斯·海德已经出局，而拉布沙恩随之出局，分数为58-2，回应南非的329，澳大利亚没有史密斯来引导他们走出这个棘手的境地。马特·伦肖、卡梅隆·格林和乔什·英格利斯，这三名年轻成员则分别得了五十分并使他们的队伍占据了上风。伦肖是那些被选择委员会排除的人之一，他们希望拉布沙恩能找回最佳状态。如果他在2025年与南非的世界测试冠军决赛中被选为开球手，而不是澳大利亚决定尝试拉布沙恩担任开球手，那么他可能在接下来的17个月中结束关于谁将取代大卫·华纳的争论。伦肖在这个系列中获得了机会，最初是五号位，随后尼克·马丁森的试验在两场测试后被中止，这位出生于米德尔堡的伦肖很可能会成为今冬及未来的主力。在这里他的74分是在德班创下职业生涯最佳190分后的表现，暗示下个夏天重返英格兰将在等待着他。格林是一个从未缺少机会的选手。长期以来被视为澳大利亚的金童，这位27岁选手在39场测试中摇摆，却从未真正感到舒服。在桌山下打出65分时，这位高大的全能选手展现出他常常缺乏的沉着和权威。然而，最令人印象深刻的是英格利斯——另一位早年在约克郡度过的澳大利亚人。自三月份以来，他没有面对过红球，因一根断指使他准备不足，而他正值南非因马尔科·詹森在茶顿状态连续两球击出伦肖和格林而士气高涨时出场。这位31岁的选手以85分的不败成绩结束，与亚历克斯·凯里展开了145分的不败合作。当天晚上南非不会有如米切尔·斯塔克在第一天灵感般的回击将南非击灭。并不是说一切对澳大利亚都已就位。史密斯将会回归，这意味着格林和英格利斯可能在他们下个月与新西兰的测试赛中，重新调整当前的四号和五号位置。史密斯在拉布沙恩的那个位置上打击的时间是有限的，而格林在2024年至2025年期间四场测试的苦战以188分结束，随后被迫中止。