2026年6月4日 — 下午3:30 一年之间的变化真大。大约一年前，五角大楼对澳美英联盟进行了一次严峻的“审查”。该防务协议于2021年由拜登总统与澳大利亚和英国签署。当时，持有怀疑态度的埃尔布里奇·科尔比掌舵，且刚刚连任的美国总统唐纳德·特朗普的立场尚不明确，似乎美国随时会对这一协议进行反悔。今年，在西澳海岸，一艘维吉尼亚级快速攻击潜艇在行动。现在，在特朗普宣布“全速前进”后，美国对澳美英联盟完全支持（至少在战略上如此），而澳大利亚的政治承诺正在受到考验。目前，澳大利亚国内的喧嚣——由彼得·加雷特主持的对澳美英联盟的“公众调查”、工党议员们的一些抱怨，以及媒体对维吉尼亚级潜艇是否是全新还是“二手”的小型狂潮——在华盛顿几乎未引起反响。但这引发了对澳美英联盟社区的不安，并且一些官员和政策制定者担心澳大利亚并未充分向公众解释这一协议，以及围绕该协议的政治共识仍然不够强。华盛顿的海军专家布赖恩·克拉克说：“从一开始就有人担心……‘如果工党政府上台，他们会把它搁置吗？’”他说：“部分原因在于，澳大利亚政府并未很好地解释他们为何需要潜艇，因为他们不想冒犯中国。”他说：“如果你不想谈论如何实际使用潜艇，那就很难向澳大利亚人民推广潜艇的重要性。”他补充道：“中国会说：如果你如此担心我们的经济关系，甚至无法谈论如何使用你的潜艇，那么我知道我们可以利用经济关系来对付你。” 这种担忧被忽视了 这是导致五角大楼审查的根本原因之一：无论堪培拉私下给出多少保证，其不愿公开声明会在地区冲突中（对抗中国）使用潜艇的态度，制造了疑虑并削弱了威慑效果。这些担忧从未完全消散，但在特朗普明确支持澳美英联盟，并指示五角大楼加快推进时，这些担忧被暂时搁置。在华盛顿，大多数澳美英联盟专家表示，他们一直预计澳大利亚的维吉尼亚级潜艇将为服役潜艇，而不是全新潜艇。右翼传统基金会的布伦特·萨德勒表示：“对我来说，这并不令人意外——本来就是这样。”他说，一艘新的潜艇“可能听起来不错，但全球工业并未准备好。”克拉克表示，澳大利亚购买较旧的维吉尼亚级潜艇而非更新的大型潜艇更为合理，因为后者速度较慢、灵活性较差。“我们一直知道这些都是使用过的潜艇——我想人们只是忘记了，”他说。“澳大利亚政府可能有点含蓄。这里大家都认为这是理所当然的。” 在拜登任内担任高级国防顾问的亚伯拉罕·丹麦表示，关于二手潜艇的贬义报道不正确。“这是一项世界级的能力，”他说。“澳大利亚并不是在获得一些低劣的东西。” 丹麦现在与亚洲集团咨询公司合作，他驳斥了工党议员埃德·霍西克和由加雷特主持的非正式调查所提出的担忧，称这些担忧在长期内不会产生太大影响。但他表示，目前的反弹强调了澳大利亚需要更多努力去建立澳美英联盟的社会许可。“不能存在任何自满。”丹麦和其他人一直提出这一观点。在四月份由前国防部长变身为游说者的克里斯托弗·派因主持的澳美英联盟峰会上，这是一个重要的讨论话题，而在上个月的战略与国际研究中心活动上也是如此。前总理斯科特·莫里森在与本刊的交流中也提到了类似观点，莫里森在2021年与拜登和鲍里斯·约翰逊共同推动了澳美英联盟。最近一些访问澳大利亚的美国政治人物对此次协议的怀疑水平表示惊讶——并不是在高层政府中，那里承诺是坚定的，而是在地方市长、媒体和更广泛的公众中。要改变这一点，可能需要对于该协议的目的和潜艇的战略需求，进行更坦诚的探讨，而这是堪培拉迄今为止未能做到的。华盛顿理解澳大利亚面临艰难局面，因为其因呼吁调查COVID-19的来源而成为中国胁迫的受害者。但也有人认为，澳大利亚需要成熟起来。“他们处于一个困难的位置，”克拉克说。“但这真的正是领导力发挥作用的地方。”