大西洋鲱鱼以大量的鱼群活动，群体中可以包含数亿，有时甚至数十亿条鱼。这种数量庞大的特征是地球上最成功的脊椎动物之一，但也为病毒、细菌和寄生虫的传播创造了理想条件。