微笑。皱眉。吸引儿童注意力的面部表情可能揭示出他们心理健康的重要线索。来自纽约州立大学宾汉姆顿分校的新研究表明，抑郁症可以影响儿童对情感面孔的反应，包括快乐和悲伤的表情。研究还发现，这些注意力模式因儿童是否有抑郁症的家族历史而异。宾汉姆顿大学情绪障碍研究所的研究人员专注于理解抑郁症在儿童和青少年时期的发展过程。他们调查了家庭历史和情感经历等因素如何影响未来抑郁症的风险。通过及早识别这些模式，科学家们希望改善识别和预防抑郁症的努力，以防其变得更加严重。情绪障碍研究所主任、纽约州立大学心理学优秀教授布兰登·吉布表示：“我们关注的大多数脆弱性在这个时间段仍在发展。你可以在它们发展时抓住这些东西，而不仅仅是在它们已经存在并相对稳定时进行研究。”\n如何抑郁症与注意力相互影响早期研究已将抑郁症与对悲伤面部表情的更大注意力联系起来。然而，这些影响通常较小，研究人员尚不知道这些注意力模式是否会导致抑郁症，或是抑郁症的结果。这项新研究是首个考察抑郁症状和注意力偏向如何随时间相互影响儿童的研究。“真正的新颖之处在于我们研究了这些交易关系，”宾汉姆顿大学的博士生和论文的首位作者凯利·盖尔说。“在关注偏见和抑郁症状之间，我们观察了它们在不同时间点上如何相互预测，这是特别新颖且以前没有做过的。”为了调查这些关系，盖尔、吉布及来自新墨西哥大学的合作者莱斯利·A·布里克共同跟踪了242名儿童及其母亲的两年。参与者每六个月回来进行评估。在每次访问中，儿童在屏幕上观看了一对面孔。一张面孔显示中性表情，而另一张面孔则显示情感表情（快乐、悲伤或愤怒）。眼动追踪技术测量了哪些面孔吸引了儿童的注意力，以及他们关注它们的时间。研究中的孩子在屏幕上观看传达不同情感的面孔，眼动追踪技术记录了他们的注意力偏移的位置。照片来源：NimStim面部表情集（Tottenham等人，2009）。家庭历史影响对情感面孔的注意力研究结果显示，抑郁症状的增加以不同的方式影响儿童的注意力，具体取决于他们的家庭背景。在母亲有重度抑郁症历史的儿童中，抑郁症状的增加与对悲伤面孔的注意力增加相关。“对于那些已经处于风险中的孩子来说，他们经历抑郁症的时间越久，就越容易失去将注意力从周围悲伤事物转移开的能力，”吉布表示。盖尔指出，抑郁症对人们在环境中注意到的事物有着强大的影响。“我们知道，当你感到抑郁时，注意力会发生变化，”盖尔说。“我们的结果表明，这些变化可能更持久，并且可能因家庭历史而异。有一个想法是，抑郁症母亲的孩子在与母亲互动时接触到更多悲伤面部表情，因此当他们自己经历抑郁时，这些类型的面部表情变得更加显著，因此他们的注意力越来越集中在悲伤的表情上。”低风险儿童的不同模式母亲没有抑郁症历史的儿童，其模式则有所不同。当这些儿童经历抑郁症状增加时，他们倾向于减少对快乐面孔的关注时间。“在我们低风险的儿童中，似乎发生的事情是，抑郁症经历削弱了一个保护因素，即他们对快乐面孔的关注程度，”吉布说。研究人员现在继续跟踪这些儿童，观察他们进入青少年时期。目标是确定这些注意力模式是否会导致未来更高的临床抑郁症发展可能性。研究《抑郁症母亲及非抑郁症母亲后代的情感刺激注视偏差与抑郁症状之间的交易关系》发表在《心理病理学与临床科学杂志》上。