体育领域的网络虐待并不新鲜。出色的表现、国家队召唤或获奖时刻能瞬间触及成千上万的人。但这种曝光同样可以迅速转为敌对。一个错误或表现不佳可能会遭到批评，这种批评感觉是个人的、匿名的和毫无过滤。当威尔士足球国家队的汉娜·凯恩谈到她所面临的“非常丑陋”的网络虐待时，她表达了一种许多运动员经历却并不总是公开讨论的感受。她的信息远远超出了女子足球的范围，在那里，特别是对于年轻运动员来说，能见度从未如此之高，但她们的脆弱性也没有降低。“任何形式的虐待都没有立足之地，每周都在键盘后面隐匿，针对同一名球员，无论是表现不佳、表现一般还是表现过于出色，这在任何平台上都是不可接受的，”她在社交媒体上发布道。“你永远不知道一个人正在经历什么。够了就是够了。”但这不仅仅是足球。网球运动员希瑟·沃森表示，她“每天”都会收到虐待，甚至在仅仅18岁时就收到了第一次死亡威胁。“你不能只是忽略它，因为它无处不在。”体育心理学家米凯尔·梅利克博士总结了社交媒体带来的不可避免的审视。社交媒体打破了曾经存在于球员和球迷之间的许多障碍，现在的批评不仅限于球场，而是通过屏幕无情地向外扩展。“作为一名运动员，你不断受到评判。来自同行的评判，因为你在争夺选拔的竞争中，也来自教练和经理，”他说。“然后你引入社交媒体，球迷不仅仅是在看台上大喊，他们可以毫无理由地写下意见，并且没有任何回复的权利。这被视为一种重大威胁。”这种持续的曝光可能会产生微妙但显著的影响。“我看到许多运动员经历过这一滚动过程，他们只关注并认同负面评论，这可能是50条评论中的一条，”梅利克博士说。“但这就是他们所钩住的，专注于的，它开始消磨你的动机，降低你的自信心和对挑战的享受，并可能开始影响表现和心理健康。”世界飞镖冠军卢克·利特勒对此感到非常熟悉。夺回自己的英超飞镖冠军后，他坦承曾因所遭受的虐待想要停止比赛。“在布莱顿和曼彻斯特事件之后，我坐在家里对我的伴侣费思说：'我不想再做了，[每周都是]就是人群。'”TNT体育主播劳拉·伍兹总结道：“我认为我们做得很糟糕的一件事是，我们把他们（年轻运动员）捧得很高，却又将他们击倒。”对于进入精英体育的年轻运动员来说，这种调整可能特别尖锐。曾经逐渐发展的职业生涯现在瞬间暴露。突破性的表现、一个错误，甚至一个小事件都可能迅速成为公众讨论。网球运动员凯蒂·博尔特在去年法国公开赛中输掉决胜局后遭到死亡威胁，从而发现了这种残酷的现实。当时她感到体育界的社交媒体虐待正在成为运动员的“常态”。但在一年后对BBC体育的采访中，她认为运动员不再需要忍受这种虐待的条件仍然是“一个渐进的过程”。“我认为这不是很快就能发生的事情。这是一个我们已经存在很长时间的问题，”她说。“我看到了改善。我们正在朝着正确的方向前进，但仍然需要做很多工作。”乔·汤斯是一位高级讲师和职业体育电视直播制作人，在BBC和天空体育工作了超过20年，他表示这种曝光和能见度的程度与以往完全不同。“对于运动员来说，与球迷沟通从未如此简单，”他说。“但也从未如此容易犯错、说错话或惹恼某个社会群体。现在很容易冒犯到别人。”萨拉肯斯橄榄球运动员乔治·埃文斯在比赛中因发带颜色而遭受网络虐待——这与她的表现完全无关。这一切可能会让人难以承受。为了应对，一些运动员选择退缩，比如布伦南·约翰逊，他在2024年停用了Instagram以便专注于足球。但远离聚光灯可能会付出代价，尤其是在那些运动员职业生涯和收入严重依赖曝光的运动中。“有些运动的薪水达不到足球水平，所以你需要培养在线粉丝，以吸引更多的市场机会和品牌机会，”汤斯说。综合格斗运动员达科塔·迪切瓦描述了这种建立在线形象的压力，使得新兴运动员很难真正放松。“[作为]选手，我们在这方面很挣扎。如果我们不持续发帖，保持我们的形象，