周五，一位联邦法官裁定亨特·拜登在对前Overstock.com首席执行官帕特里克·伯恩提起的诽谤诉讼中获得170万美元的惩罚性赔偿。拜登在2023年起诉了伯恩，这位唐纳德·特朗普的盟友否认2020年选举结果并资助推翻结果的努力，指控伯恩在一场采访中撒谎称，拜登在2021年秋季曾寻求伊朗政府的贿赂。当时，乔·拜登是美国总统。伯恩在一次采访中撒谎称，为了换取8亿美元的贿赂，亨特·拜登曾向伊朗提出，让他的父亲“解冻”80亿美元的被冻伊朗资产，并确保美国在美伊“核谈判”期间“对伊朗宽容”。拜登在诉状中指控伯恩“明知这些声明是虚假的，故意发布并重复虚假和诽谤的陈述，以使原告遭受骚扰、恐吓和伤害”。加州的美国地方法官斯蒂芬·威尔逊在周五的命令中写道，伯恩在案件中争辩称他在“实际恶意”的情况下没有发表这些言论。威尔逊还写道，伯恩告诉法庭他认为这些陈述是真的，因为他是由一位伊朗政府官员通知的关于所谓贿赂计划的信息。但威尔逊写道，伯恩并没有声称该伊朗官员声称曾与拜登有过任何直接联系，也没有提供任何支持其主张的证据，且未能“在诉讼期间向本法院提供任何可以让合理人认为故事属实的文书证据”。法官还表示，在案件过程中，法庭发现了“充足的证据”支持认为伯恩“知道这个故事是虚假的，并且很多关于与一名伊朗政府官员秘密会晤的叙述是捏造的”。该案件原定于十月进行陪审团审判。但法官在周五写道，伯恩“未能出庭”，并解雇了他的首席审判律师，延误了诉讼的进程，这种延误“以拜登和法院为代价”。在他未能出庭后，威尔逊裁定伯恩因反复故意不服从法院命令和不断试图拖延诉讼程序而被判违约。法官周五写道，“证据清楚而令人信服地表明被告故意虚假陈述，且对原告的权利表现出意识上的漠视”——他向拜登奖励了1美元的名义损害赔偿，还有170万美元的惩罚性赔偿。威尔逊法官还命令伯恩向拜登支付约3.5万美元的法院罚款。拜登的律师布莱恩·沙利文周六对《卫报》表示，伯恩实际上指控他的客户“叛国”——现在，法官“发现这些指控都是捏造的”。“判决是170万美元的惩罚性赔偿，这只是伯恩对其行为所欠的最低限度，而不是上限，”沙利文补充道。“如果伯恩选择重复任何这些内容，我们将再次回到法庭。”代为代表伯恩的律师们在周六早晨并未立即回应《卫报》的评论请求。亨特·拜登在周五获胜的裁决正值他通过社交媒体帖子建立在线追随者的时刻，内容涵盖政治、心理健康和戒毒恢复等主题。他还宣布将在Substack平台上发布一系列论文。这一切发生在他父亲总统任期快结束时，为他因联邦枪支和税务指控被定罪而发放赦免。