2026年8月16日下午6:42——在一场没有赢家的比赛中，有两个获胜者和一个明显的输家。乔什·弗雷泽的卡尔顿赢了。AFL有争议的外卡轮赢了。圣基尔达输了。在与狗队的平局中，弗雷泽一如既往地低调，蓝军锁定了一个外卡名额。乔什·弗雷泽的卡尔顿将参加“季后赛”，或者至少是一个准季后赛回合。圣基尔达不会。卡尔顿在休赛季失去了最大的名字以及俱乐部世家的儿子，现在确信将排在圣徒之前。卡尔顿在第九轮失去了他们的教练，并在接下来的13轮中找到了新的教练。虽然弗雷泽不应该需要平局来证明自己作为高级教练的资格，但这无疑是个好处。对于外卡轮的概念来说，最后一个进入的球队恰好是牌中的小丑的真正定义。在赛季中将一支杂乱的球队扭转过来是一项重大成就。卡尔顿在最后一分钟内知道平局足以让他们进入外卡轮，并且能够冷静地保持控球，展现了在王子公园中很少见的成熟。我对整个外卡轮持怀疑态度，因为它奖励中等水平——在18支球队中排名第10的进入季后赛有些像给每个人颁发彩带和棒棒糖。但是在这场比赛之后，很难质疑其合理性。这是否意味着第九和第十的球队在九月有严肃的机会去往任何地方？也许不是，但在这个小幅差距的竞争中，以及其中一支球队在他们的代理教练下在13轮中表现最佳，任何事情都是可能的。现在看来，继承了在前九场比赛中只赢了一场的球队的人不可能在明年被任命为高级教练。乔什·弗雷泽现在在13场比赛中赢得了10场半的比赛。西部 Bulldogs 的马修·肯尼迪和卡尔顿的帕特里克·克里普斯面对两队之间的平局。换句话说，考虑一个替代的世界，如果弗雷泽没有被任命为高级教练。首先，谁来和球员们对话并解释其理由？谁会说：“我知道我们刚刚赢得了13场中的10场半（如果下周有不太可能的赢得弗里曼特尔的话，那可能是11场），我们进入了季后赛，但我们仍然不确定他是否是我们需要的人。我们宁愿选择另一个人，一个在三个月内没有在这个级别执教过，并在短时间内扭转了一整个团队和俱乐部的人”？那么同样可怜的就是他们选择的其他教练，尤其是如果他们明年接连输了几场比赛的话。那些在最近的胜利后高呼“弗雷泽”的球迷将只会变得更大声。但是，所有卡尔顿的球迷和董事会成员都对大卫·蒂格的模糊记忆心存不安。这是一个不安的记忆，对弗雷泽来说完全不公平，因为他显然是一个完全不同的人和教练。卡尔顿在确保前十名的胜利——与一场胜利不同——是圣基尔达的损失。圣徒上个休赛季的大手笔招募将使他们最终排在第11位。去年他们排名第12，与2024年保持相同的地方。他们看起来是一支不同的球队，并且打出了更好的足球风格。但是，正如他们的教练所说，足球每周都会给你反馈，而在这个以结果为导向的行业中，今年的结果就是没有季后赛。这并不是说他们的决定是错误的，而是提醒人们，夏天的故事情节与春天的不同。平局的不同看法，克雷格·麦克雷有一个选择。在平局的瞬间，科林伍德教练可以立刻选择——就像英格兰板球队在输掉另一场阿什斯测试后——是否真的将结果视为胜利或失利。麦克雷效仿英格兰，选择了拥有胜利。希望对他来说，这个比较到此为止。克雷格·麦克雷在马基派以平局收场后握拳庆祝。麦克雷庆祝得就像马基派赢得了一场决赛，因为他们可以算作赢了，但也因为他知道，在他们派出的球队中，他们真的不该能够击败一支前四名的球队。以那支球队对阵霍桑获得两分，简直就等于平局。霍桑教练山姆·米切尔承认，不知道平局对他们球队是好是坏。实际上，排名位置的变动与平局是否对他们有利无关。对这支科林伍德球队而言，平局实际上就是失利，甚至不论胜利在哨声响起之前就已经在他们掌握之中。霍桑仍将进入前四，但他们的表现并不像一支前四的球队。这就是米切尔应该感到不安的原因。