今年四月，埃里克·乌曼斯基在马萨诸塞州的Cape Cod参加了他侄子的成年礼时，醒来时发现收件箱满是来自他过去的人们的电子邮件。他们都想知道同一件事：他是否真的在星期六晚上举办派对？这位驻纽约的记者不确定他们提到的是什么派对，或者为什么15年前与他泛泛之交的陌生人会给他发电子邮件。在截止日期临近、工作压力已经很大的情况下，他查看了手机，发现更多的信息询问他关于一个号称是“特殊私人晚宴会”的Paperless Post邀请的事，时间定在5月2日晚上7点。不巧的是，乌曼斯基并没有发送这个邀请，并且他近期也并没有计划举办派对。结果证明，他是这种电子邮件诈骗的早期受害者，而这种诈骗后来变得愈演愈烈。乌曼斯基没想到的是，这件事对他的社交生活产生了积极的影响。5月份，在发现更多报告后，美国联邦贸易委员会发布了消费者警报，警告关于诈骗者发送的“看起来像来自知名邀请平台（如Evite或Paperless Post）的意外信息”，指出一些信息“让你输入电子邮件用户名和密码以查看活动详情”，而其他信息则“让你输入电话号码并分享特殊代码以确认参加”。乌曼斯基不知道这是怎么发生的；他以为自己采取了必要的措施来保护自己的电子邮件，包括使用双重验证。他能想到的只是通过Facebook、LinkedIn和其他社交网络发布消息，通知人们他实际上没有举办派对，更重要的是“不要来我家。”钓鱼诈骗在过去二十年中急剧增加，仍然是个人和公司面临的最大安全风险之一。特别是电子邮件诈骗现在可能非常复杂，采用社交工程技术，例如在目标中创造紧迫感或恐惧，甚至利用两个人之间的个人关系来操纵受害者，这被称为“针对性钓鱼”。人工智能只会使这些欺骗手法更难以辨别。但在乌曼斯基的最近案例中，假派对邀请产生了意想不到的结果：它鼓励人们检测消息是否真实，并在这一过程中重新点燃了沉睡的关系。“事情发生后，我感到非常惊讶，实际上有一个念头浮现在我脑海中：‘哦，这是不是一个净收益？’“乌曼斯基说，在过去几个月中，他与几位老朋友和同事通过午餐和短信重新建立了联系。他最近花了一个小时通过Zoom与一位现在住在墨西哥城的前同事交流。他们已经有十多年没有联系了。“我说，哦，你知道，我其实想和你聊聊。我有一个想法想和他讨论，我们聊了大约10分钟。其余的时间我们聊了各自的生活。”根据2024年发表在科学期刊《传播心理学》上的一项研究，调查了2400名来自美国、英国和加拿大的成年人，发现人们有时不愿意联系老朋友，因为他们认为对方不会想听到他们的消息，或担心互动会很尴尬。研究指出，“在北美，人们对工作和生产力的高度重视导致人们减少社交联系和社交时间，以满足工作上日益增长的需求”，以及其他生活转变，例如成为父母或搬到新城市。但一个可疑的聚会邀请恰恰是那种低风险激励，促使人们更容易发起联系，因为它代表了我们都渴望的东西：归属感。萨蒙弗雷泽大学的心理学教授拉拉·阿克宁研究了重新与失联联系人联系的犹豫心理，认为只有30%的人实际上会联系老朋友，“即使我们尽量让这个过程尽可能简单，帮助他们识别一个理想的、可行的、低风险的联系。”针对电子邮件诈骗的情况，“人们有动机并愿意联系老朋友，因为诈骗提供了一个合法的借口或社交掩护，”她说。“事实上，人们甚至可能会对这个背景提供的重新联系机会感到稍微感激，尽管他们希望这个诈骗是假的。”大多数人在一生中只会有很少的亲密关系，而现在这种关系甚至更少；近一半的人口（44%）只有五个或更少的熟人。“在（诈骗者）利用人们的真实欲望的过程中，他们实际上在帮助填补这一点，”乌曼斯基说。他并不是唯一一个在被诈骗目标后重新点燃旧关系的人。“我最近收到了一个交友超过30年的朋友的消息，”拉里·佩西利在阿拉斯加的地方报纸《Wrangell Sentinel》中写道，谈及这一趋势。一个消息来源向《WIRED》证实了与受害者的联系。