当一位电影制片人讲述一个基于真实事件的故事，尤其是那些鼓舞人心或英雄的故事时，总是存在着夸大的风险。《洁净的手》是一部在讲述故事者或过多地借用实际人物的生活以增加戏剧性，或似乎未意识到其主角的行为到底有多么不光彩的电影。该片由杰克·阿林（《骑行》）编剧、制作和导演，讲述了真实生活中马里兰州哈格斯镇毒品警察凯文·西默斯（扎克·布拉夫饰）与他努力拯救女儿布鲁克（埃斯特·麦格雷戈）脱离毒品滥用关系的故事。但虽然“就在他眼皮底下发生”的细节为这个悲伤又熟悉的故事增添了一种令人心碎的边缘，剧本对惩罚成瘾的辩论与对西默斯不惜一切代价拯救布鲁克的决心的描绘之间却显得不太协调。西默斯是一名缉毒英雄警察，同事们仰慕他，考虑到他按章行事的方式，当地居民对他的评价比人们预期的更好。尽管他与19岁的布鲁克保持着亲密关系，但当他得知她上瘾于佩尔可西特并与虐待贩毒者布里克（克雷格·丹）交往时，他感到不可思议。在未能成功将她送入私人康复中心后，西默斯得知她已经转向海洛因；他采取了一种强硬的爱的方法，让她被捕，希望能吓到她。但即便这样的方法也没有成功，他决心从源头切断她的供应，追踪当地的瘾君子，希望逮捕任何可能向她贩毒的人。尽管他得到了虔诚的妻子达娜（阿比盖尔·斯宾塞）和包括一位渴望接替他成为分局榜样的雄心勃勃的副官（卢卡斯·蒂尔）在内的警察同事的支持，西默斯帮助布鲁克戒毒的努力却一次又一次地失败。当他面临失去女儿于毒瘾的前景时，他开始构思一个针对正在挣扎的毒品滥用者的替代路径，即使在目睹哈格斯镇社区的一些成员——包括他的某些警察同事——利用毒瘾者而不是帮助他们的情况下。鉴于结尾字幕顶部贴着为西默斯因应女儿上瘾而创立的康复中心布鲁克之家撰写的宣传片，可以安全地假设这位前警官完全支持他和他家人的奋斗这一形象。然而，通常的免责声明在结尾字幕的开头而非最后一刻的出现，奇怪地让人感觉到这里叙事的跳跃比平常要大。为此，大家可以理解阿林为何不想冒着错误陈述哈格斯镇执法人员的风险。但观众是否应该对西默斯在拯救女儿的斗争中采取的每一个行动都信以为真呢？据说，他是一位敬业的警官，具备敏锐的调查直觉，还是布鲁克的慈爱父亲——以至于在电影中，达娜指控他们两个对彼此上瘾。但角色对罪犯的同情以及在压力下的冷静似乎仅在他没有直接参与犯罪时才适用。当他有参与时，他似乎愿意滥用他的权力，采取任何他认为能导致他已经设定好的结果的措施——无论是为了让女儿接受治疗而欺骗医疗保健提供者，还是逮捕他认为与布鲁克状况有关的个人。随着电影的发展，西默斯最终意识到，与贩毒者和社区支持者展开战争对成瘾者的影响小于提供持续、耐心和慈爱的支持。但由于角色在其方法上的不妥协持续了如此长时间，很难不把布鲁克上瘾的一部分责任归咎于他。同样，这似乎间接表明了《洁净的手》的重点（或者至少是其中一个重点）。但阿林对西默斯的警察工作过于感兴趣，意味着高音调的追逐和强硬的审讯，让他难以在日常工作和诚心帮助女儿之间找到正确的平衡。作为观众，原谅一个为了保护女儿而采取强制或不当措施的角色是可能的，但当电影想让犯罪的部分变得紧张和令人兴奋时——这部分由乐队那些与巨人同行的乐队的音乐放大——则削弱了角色所面临的人的人性。西默斯标志着布拉夫所知角色的一种转变，而演员对角色的执着和决心的投入表明他无论角色如何被看作都在优先考虑真实性，或者他误解了阿林对西默斯可以是多么富有同情心的版本。问题在于他的好意行为与他人产生的影响之间的对比：布鲁克的命运似乎被他自己的决策所主导。