联合国委员会表示，各国在法律上有义务考虑对跨大西洋奴隶贸易的赔偿，并采取其他措施以应对持续的种族歧视遗留问题。消除种族歧视委员会（CERD）周一发布的指导意见指出，这些义务源于1965年具有法律约束力的种族歧视公约，而不是奴隶贸易发生时存在的法律标准。委员会将这一做法形容为“范式转变”，以摆脱各国政府常用于抵制赔偿请求的历史责任辩论。UN文件指出：“缔约国必须为非洲裔人实施全面的赔偿措施，涵盖救济的各个方面。”至少有1250万非洲人在15世纪至19世纪期间被掳走和出售，CERD称这是历史上最大的强迫迁移。对于赔偿的呼声——从正式道歉到经济补偿——在国际间越来越有声势，尽管反对者认为国家和机构不应为历史罪行承担责任。欧盟和英国在三月份对一项关于奴隶制的联合国决议投了弃权票。一些国家试图通过辩称在当时没有国际法律禁止奴隶贸易来回避法庭上的正义请求——所谓的“跨时期原则”。但联合国文件认为，无论在当时奴隶制和奴隶贸易是否合法，国家仍有责任根据现有国际义务来应对其持续影响。联合国文件指出：“无论对原始历史行为的法律定性如何，缔约国仍受公约下现有义务的约束，以解决结构性不平等问题。”文件还补充说，仅仅提供经济补偿是不够的，呼吁采取包括开放档案、修改公共纪念碑和建立独立真相委员会在内的“变革性”措施。来自利比里亚的委员会专家佩拉·博克·威尔逊在起草该文件时表示，她希望各国能够超越对历史的宽泛遗憾表述，审查政策和法律。“我们呼吁缔约国采取具体且有意义的行动，”她告诉路透社。“我们希望肯定那些其痛苦被否认、被最小化或被遗忘的人的尊严。”