默会知识或隐性知识是指难以提取或表达的知识——相对于概念化、形式化、编纂或显性知识——因此更难通过口头或书面形式传达给他人。这类知识的例子包括个人智慧、经验、洞察力、运动技能和直觉。一个可以记录、传达并被接收者理解的“显性”信息的例子是“伦敦在英国”。而说一门语言、骑自行车、揉面、演奏乐器或设计与操作复杂机械等，则需要各种难以或不可能转移给他人的知识，并且即便是熟练的从业者也不一定能“显性”地了解这些知识。默会知识的术语归功于迈克尔·波兰尼的著作《个人知识》（1958年）。在他后来的作品《隐性维度》（1966年）中，波兰尼声称“我们知道的比我们能说的要多。”他指出不仅存在不能充分用语言表达的知识，而且所有的知识都根植于默会知识。虽然这一概念对科学哲学、教育和知识管理等人类相关领域产生了重要影响，但对于波兰尼而言，这也是展示人类与动物之间进化延续的一种方式。波兰尼描述许多动物是创造性的，有些甚至拥有心理表征，但只能拥有默会知识。然而，这排除了人类，因为人类发展了表述能力，因此能够传递部分显性知识。这种相对较小的差异就变成了一种巨大的实践优势，但没有未解释的进化缺口。默会知识可以定义为人们拥有但未被编纂的技能、思想和经验，并且可能不易表达。拥有默会知识的人通常对此所拥有的知识或其对他人的价值的意识并不强。有效转移默会知识通常需要广泛的个人接触、定期的互动和信任。这种知识只能通过在特定背景下的实践揭示，并通过社交网络传递。在某种程度上，当知识保持者加入一个网络或实践社区时，它会被“捕捉”。一些日常活动和默会知识的例子包括：骑自行车、弹钢琴、开车、用锤子敲钉子、拼凑复杂的拼图、以及解释复杂的统计方程。在知识管理领域，默会知识的概念是指无法完全编纂的知识。个体可以在没有语言的情况下获得默会知识。学徒例如，与导师合作，不仅通过语言而是通过观察、模仿和实践来学习手艺。获得默会知识的关键是经验。没有某种形式的共享经验，人们很难分享彼此的思维过程。默会知识可以根据领域进行划分。领域影响将默会知识转化为显性知识的过程。领域分为三种：关系默会知识：关系默会知识可以被明确化，但由于涉及深层原则，无法被明确化，这些原则与人类的本质或知识的所在位置有关。这种知识指的是，如果有人努力描述的话，我们原则上可以描述的事物。身体默会知识：身体默会知识与个体身体和大脑作为物理事物的特性有关。它包括我们的身体能做的事情，但我们不能描述如何做，比如骑自行车。从原则上讲，可以通过人类科学家的研究作为结果来明晰。集体默会知识：集体默会知识是一种我们不知道如何明确化，且无法设想如何明确化的知识。这是在社会中存在的知识领域，例如语言的规则——这与社会的构成方式有关。默会知识被描述为“知道如何做”（know-how），与“知道什么”（know-what，即事实）相对。关于“知道如何做”和“知道什么”的区别被认为可以追溯到吉尔伯特·赖尔1945年在伦敦亚里士多德学会发表的论文。在他的论文中，赖尔反对（智力主义）立场，即所有知识都是命题知识（“知道什么”），因此认为有些知识只能被定义为“知道如何做”。赖尔的论点在某些上下文中被称为“反智主义”。还有进一步的区分，如“知道为什么”（科学）或“知道谁”（网络）等。