胜利固然重要，但对于很多球迷来说，球队在追求胜利的过程中所呈现的风格几乎同样重要。当结果不尽如人意时，球迷喜欢观看的风格通常能为教练争取到更多的执教时间，而不仅仅是实用主义者的方式。安东尼·伊拉奥拉在阿尔内·斯洛特赢得利物浦英超冠军的赛季后接任球队主教练。许多人认为，西班牙教练的风格更符合安菲尔德在尤尔根·克洛普执教下所钟爱的“重金属”足球风格。那么在伊拉奥拉的带领下，利物浦在季前赛中的表现如何呢？利物浦在季前赛中战胜了桑德兰和雷克斯汉姆，但在与利兹和摩纳哥的比赛中则丢掉了两球领先的优势。根据这小样本，利物浦的控球率平均为60.6%——比上赛季伯恩茅斯在伊拉奥拉带领下的平均控球率提高了12.9%。由于球队更可能在对利物浦时采取防守深度的策略，拥有大量控球权是伊拉奥拉需要应对的新挑战。他在坚持以往高强度和混乱风格的同时，寻求解决此问题。自从加盟利物浦以来，伊拉奥拉在控球时的许多战术与上赛季类似。利物浦有时会从门将、四名后卫和一两名中场开始短传配合。利物浦在季前赛首选的中场组合多米尼克·索博斯洛伊和特雷·尼奥尼会下退接球，向远侧的空档传球。伊拉奥拉的球队因快速和垂直的反击而闻名，但随着利物浦希望更有意识地控球，这些短传的传递旨在引诱对方施加压力，随后加速推进。一旦对方有球员投入到对利物浦的逼抢中，伊拉奥拉的球队会迅速寻求前传球——几乎自己制造反击机会。如果球队立即施加压力，利物浦愿意跳过短传的控球方式，直接从门将阿利森或吉奥尔吉·马马达什维利那里长传。通过直接进攻，即便利物浦在初始对抗中失利，他们仍然处于抢占第二落点的良好位置。之后，他们尝试在对方防线混乱时攻击中路的空档。伊拉奥拉的许多进攻原则与他长期以来的管理灵感、前利兹联主帅马塞洛·比耶萨的原则相似。这位阿根廷人在2011年至2013年间执教了伊拉奥拉，2023年在接受天空体育采访时，利物浦主帅承认了这一影响。“我使用了很多从马塞洛那里学到的练习，尤其是在控球方面，”伊拉奥拉说。“在进攻中，他的球队非常灵活，愿意为空间制造跑动，他准备接受这种进攻上的混乱。”像比耶萨的球队一样，伊拉奥拉已经让红军展现出活跃的比赛风格。当进攻时，利物浦的球员很少以僵硬的模式填充特定区域。比耶萨常用的一项战术是利用宽度组合或三人配合来击破对手的防线。伊拉奥拉作为比耶萨的右后卫亲身体验了这一点。边后卫和边锋会在外侧经常配合，但这种关系从来不是简单的一个保持宽度，另一个静态支撑在其下。比耶萨和如今的伊拉奥拉一样，鼓励球员根据彼此的关系改变位置。边锋可以向内切，这样边后卫就可以打开外侧通道，而中场则会朝着这一对移动，创造第三个传球选项。在其他情况下，边后卫也可以自己向内切，让边锋保持高位和宽度。利物浦在伊拉奥拉的指导下已经展示了类似的模式，尤其在左侧，边后卫已经与里奥·恩古莫哈或科迪·戈克波在左侧翼一起推进到最后三分之一。福洛里安·维尔茨在伊拉奥拉的指导下主要担任利物浦的10号位，已经向那个侧翼漂移，以提供一个能够中路、后场或外侧活动的第三个选项。这些宽度三角形的轮换使得对手很难判断该盯谁。通过将进攻游戏简化为两对二或三对三的对抗，利物浦希望找到一种可重复和动态的解决方案，从而在接近球门的危险位置取得传中。尽管这种风格的比赛看起来十分激动人心，但它确实让利物浦在进攻时显得非常顶重。在开场的比赛中，我们看到两名边后卫与三个前锋和中场三人中的两人一同加入进攻。这可能导致只有两名中后卫和一名防守型中场在球后方站位，导致利物浦在反击中易受攻击。有趣的是，斯洛特执教的利物浦在上赛季也明显在面对快速反击时脆弱。伊拉奥拉曾谈到在保持球队进攻混乱有效性的同时，需要更多的控制，因此他可能会选择在赛季进程中让更多的球员留在球后方。