一位高级参议院民主党人指责五角大楼秘书皮特·赫格塞斯“掏空”了军队的高级领导层，此前军队最高文职官员在与赫格塞斯内部冲突数月后辞职。有关军方秘书丹尼尔·德里斯科尔离职的官方理由未被给出，而此时数千名美国士兵在中东驻扎。白宫发言人安娜·凯莉周一晚上表示，德里斯科尔在推进特朗普总统的议程方面“非常有效”，并提到他在“准备性和致命性”方面的工作以及他在俄乌谈判中的角色。民主党和共和党都称赞德里斯科尔的领导，但参议院武装服务委员会排名成员杰克·里德在一份声明中表示他对此“不欢迎”。“特朗普总统应该意识到皮特·赫格塞斯给国防部带来的长期伤害已经远远过期。”里德说，“单是在陆军，他就解雇和阻止了数十名高级军官的晋升，毫无解释，包括陆军参谋长兰迪·乔治将军和一半的四星将军。赫格塞斯秘书正在培养一种惩罚异议和能力服从个人忠诚的文化。”一位军方官员告诉CBS新闻，德里斯科尔在提交辞职前与特朗普谈论了军队的“当前状态”。NBC新闻援引一位熟悉此事的消息人士报道，在那次谈话中，德里斯科尔表达了对军队转型及准备状态的担忧，并提到赫格塞斯通过解雇负责这些工作的将军而阻止了这些努力。这场公开的破裂可以追溯到四月，当时赫格塞斯将陆军参谋长兰迪·乔治将军及另外两名高级军官迫出。乔治曾与德里斯科尔一起致力于陆军转型倡议，该倡议旨在根据乌克兰战争的经验，将军队转向无人机和更快速的武器采购。德里斯科尔后来告诉国会，他认为乔治是“一位转型领导者”，并表示在得知乔治被解雇的当天他曾前往乔治的家中。德里斯科尔在与赫格塞斯关系恶化之际，寻求曾在法学院时结识的朋友JD·范斯的帮助，华盛顿邮报报道。德里斯科尔当时还告诉邮报他没有计划离开他的职务。“我没有计划辞职或者离开陆军秘书职位，”他说。自乔治离职以来，陆军已经开始缩减他和德里斯科尔倡导的无人机部队，将其恢复为常规步兵角色，CBS报道。赫格塞斯还解除四名陆军上校晋升准将的考虑，尽管德里斯科尔和乔治对此表示反对。德里斯科尔的离职增加了赫格塞斯领导下高级官员辞职的数量，其中包括海军秘书约翰·菲伦、南方司令部司令阿尔文·霍尔西海军上将，以及在欧洲和非洲指挥美国陆军部队的克里斯·多纳休将军。赫格塞斯的首席发言人肖恩·帕内尔在陆军秘书职位空缺之前曾私下表示对该职位感兴趣，华尔街日报报道，并被认为是接替德里斯科尔的候选人之一。“目前五角大楼在某些情况下毫无方向，没有在军方高层和甚至文职办公室的领导。”代表杰森·克劳，一位民主党人和前陆军游骑兵，担任众议院武装服务委员会的成员，对记者表示。“对此我感到非常担忧。”德里斯科尔是一名伊拉克战争退伍军人，曾在进入政府之前从事金融和技术工作，还作为特朗普任命的谈判者参与结束俄罗斯对乌克兰战争的谈判。白宫和五角大楼都没有透露德里斯科尔在最后一次与特朗普交谈中所说的内容或总统的反应。