美国国家航空航天局正在准备于周日发射其新的旗舰太空望远镜，开启一项为期数年的任务，以创建前所未有的宇宙地图，并揭示一些物理学上最大的谜团。美国总统唐纳德·特朗普在德克萨斯州休斯顿的NASA总部举行的仪式上表示，罗曼太空望远镜旨在全景观察广阔的空间，将“帮助揭开宇宙的秘密”。这座高达12米（39英尺）的最先进天文台预计将于美国东部时间上午7:26（GMT时间1126）从佛罗里达发射，搭载一枚SpaceX猎鹰重型火箭。该望远镜经过十多年开发，成本超过40亿美元，以开创性美国天文学家南希·格雷斯·罗曼的名字命名，她被称为“哈勃的母亲”，也是NASA另一台旗舰望远镜的创造者。罗曼将寻求解答一些未解决的谜团，包括暗物质和暗能量的问题，而哈勃已揭示宇宙正在比以前认为的更快扩张。“罗曼将为地球提供宇宙的新地图，”NASA管理员贾里德·艾萨克曼在四月向媒体介绍该项目时说。通过其超过哈勃的100倍视野，罗曼将从离地球150万公里（93万英里）的视点调查广阔的天空，大约需要100天才能到达。罗曼旨在与像詹姆斯·韦伯望远镜这样的其他天文台合作，带来更强大的能力和精确度，预计将发现数千个系外行星以及数万个超新星，即大质量恒星的爆炸性死亡。“它将是有史以来最大天文物体目录，将帮助我们理解像我们这样太阳系的普遍性，”罗曼的技术经理戴夫·康滕表示。这台新望远镜还将阐明物理学上两个最大的谜团：暗物质和暗能量。它们的起源仍然未知，但人们认为它们共同构成了宇宙约95%的部分。暗物质被认为作为一种引力粘合剂，而暗能量被认为是推动宇宙扩张的排斥力量。凭借其红外视力，罗曼将能够探测到数十亿年前天体发出的光，从而有效地回顾过去，为科学家提供对宇宙遥远过去的洞察，并帮助他们更好地理解这两种神秘现象。罗曼的观测将补充智利鲁宾天文台和欧洲空间局的欧克利德探测器的工作，备受期待，因为它们可能挑战科学家对宇宙结构的理解。罗曼的高级项目科学家朱莉·麦肯里表示，最近的研究表明，科学家们基于现有模型预测思考宇宙早期扩张的方式可能是错误的。“最近的观测暗示我们的标准宇宙模型是不正确的，”她在周六的新闻发布会上表示，补充说罗曼将帮助澄清这一点。“它将明确说，‘是的，模型工作，或者它不工作。’如果不工作，它将为我们提供足够精确和质量的数据，使我们能够开始区分这些选项。”科学家和公众将可以访问罗曼的所有数据。但康滕警告说，这庞大的数据量将令人生畏。“望远镜每天将生成约1.3太字节的数据，这意味着基本上无法将数据下载到任何人的笔记本电脑上，”他说。对于麦肯里来说，数据越多，越好。“我非常希望，实际上也预期，罗曼最令人兴奋的科学将是一个惊喜，是一些我们无法预测的事情，并为未来任务解决下一组更深层次的问题奠定基础。”