2026年9月2日 — 下午3:30 在未被重视的瓦林加鼠队钩手汤姆·吉通常于周六结束四年级橄榄球比赛后，会懒洋洋地享用几杯冷啤酒，观看俱乐部的舒特盾队比赛。然而，这个星期六，吉将作为一名首发球员参加顶级比赛，因为鼠队希望在莱卡特椭圆球场争取连冠，迎战东郊队。汤姆·吉在八月初对戈登的比赛中首次代表瓦林加一队登场。由于钩手位置发生伤病危机，吉获得了机会。八月初，鼠队在对悉尼大学的比赛中失去了韦斯·托马斯，他受了严重的颈部伤。在那一天，瓦林加其他两名四年级的钩手也因伤退场。俱乐部还无功尝试让一名布里斯班俱乐部的选手在决赛中出场，但他因为没有参加最少四场比赛而不合格。于是，在这个赛季打了12场四年级比赛后，吉成为了接替者。“通常，当一队比赛结束时，他大约喝了10杯啤酒，”鼠队主教练乔什·霍尔姆斯说。“有趣的是，当我们对大学队比赛时，他知道两名钩手受伤了，他发信息问我，‘你需要我替补吗？’我回复说，‘你喝了多少酒？’“他回答四杯，我心想，‘好的，那你其实喝了八杯。’“我想，我不会让事情变得复杂。但他马上就考虑到了我该如何帮忙？他是个好人，对这一周很兴奋。”霍尔姆斯表示，他对没有获得悉尼橄榄球联盟的批准让前斐济U20代表约书亚·乌利巴乌参加决赛感到失望。舒特盾决赛的队长是东郊队的乔什·博克塞尔和瓦林加队的本·马尔在莱卡特椭圆球场。悉尼橄榄球联盟“我们不仅失去了韦斯·托马斯，还在和（悉尼）大学的同一天失去了我们两个二年级的钩手，”霍尔姆斯说。“我们的二年级钩手芬恩·赫德扭伤了半月板，接着伊莱贾·泰勒上场，他受伤了肩袖，所以那天我们损失了三名钩手，情况非常糟糕，而当韦斯倒下的时候，我的心想，天哪，这简直就是灾难。“但是我们按照程序申请了豁免，最终，大家都觉得想要获得批准（让一名替补上场），所以这很困难，当你是一支队伍对抗其他所有队伍时。”悉尼橄榄球联盟声明 所有俱乐部都必须在周一下午3点之前提交决赛的豁免请求。请求由独立小组评估，听证会由三名独立律师主持。瓦林加于8月17日星期一进行了书面和口头陈述。8月18日星期二，在半决赛前，他们得知拒绝约书亚·乌利巴乌的豁免请求的决定。瓦林加根据SRU章程对该决定进行了上诉，所有受影响方于8月20日星期四被告知。SRU加快了流程，8月27日星期四由一名高级顾问听取了上诉。瓦林加和所有受影响方被告知上诉于8月28日星期五被驳回。SRU不会再做进一步评论，祝愿两个队伍在周六的决赛中好运。SRU在一份声明中表示，将不对此次上诉做出进一步评论。霍尔姆斯说，托马斯正在逐渐康复，能够观看鼠队在预赛中以46-19击败戈登。“他还有很长的路要走，但他绝对走在正确的轨道上，状况好多了，”霍尔姆斯说。“他在走动。现在更重要的是让他重新获得手臂的力量之类的，这样他才能过上正常生活。“但在周末他出现了，我们没有告诉其他队员他会来，我想这是我很久听到的最大一轮掌声和欢呼。“当他出现的时候，你可以立刻感受到他在周末的影响。这太棒了，球员们确实因为看到他而振奋。”瓦林加球员韦斯·托马斯因中心脊髓综合症颈部受伤在医院康复。瓦林加橄榄球社群已筹集了超过20万美元帮助托马斯的康复。瓦林加队长本·马尔表示，托马斯将继续激励球队，尤其是同为钩手的吉，他将面对包括新南威尔士州队的西德·哈维、泰迪·威尔逊和前苏格兰中锋尼克·格里格在内的强大东郊阵容。“即使人们没有直接认识韦斯，你只需要问一个认识他的人，他们都会对他赞不绝口，”马尔说。“所以我敢肯定他会以某种形式与我们在一起，这绝对是动力……他是我们和鼠队如此重要的一部分。”韦斯·托马斯（左）在去年战胜东郊队后为瓦林加队捧起舒特盾。瓦林加橄榄球 东郊队本赛季输了两场比赛，将作为热门进入决赛，尽管鼠队在阵中有几名代表球员，包括新南威尔士州队的卢克·赖默和斐济国际球员伊莱。