2026年6月6日——晚上7:55，莱斯·基斯担任昆士兰红队的时间已经结束，但他在对抗酋长队的资格赛失利中展现出的战斗迹象为澳大利亚橄榄球队能否重新成为世界橄榄球巨头提供了希望。阿尔黑克斯超级明星达米安·麦肯齐在下半场的双球攻势，确保了酋长在汉密尔顿以46-24的胜利。酋长队在开局的40分钟内表现平静，随后在比赛管理上找到了优势，从而最终成为胜负之决定性因素。在酋长队的比赛中，达米安·麦肯齐表现活跃。根据数据显示，没有澳大利亚球队在新西兰的超级橄榄球太平洋决赛中获胜，红队在对酋长的第四场资格赛中遭遇连败，宣告了基斯在巴利莫尔的任期结束，随后将接手澳大利亚国家队。然而，这一场并没有如同之前布朗比队被飓风队痛击那样惨痛，红队的支持者可以放心，基斯将不仅带来鼓励球员发挥技能的理念，还有与全球最佳球队竞争的决心。尽管他们在比赛开始时将开球踢到了场外，给了对手早早三分，但卢卡汉·萨拉卡亚-洛托在弗雷泽·麦克赖特打破防线后，这位队员为红队首开纪录。然而，酋长队不到一分钟就通过凯伦·陶莫菲劳反击，快速又打出一次滚动摩尔，通过萨米索尼·陶凯阿霍再次得分，此时萨拉卡亚-洛托因为肩膀撞到华莱士·西蒂利的头部而被罚下场。即使红队的锁球员在场边，球队依旧顽强拼搏，麦克赖特的争抢使得艾登·罗斯为老东家得分，罚球让昆士兰队取得领先。凯伦·陶莫菲劳在半场哨声响起后再度得分，给主队带来了领先优势，达米安·麦肯齐在下半场的双球攻势几乎锁定了胜局。麦克赖特几乎无力改变历史，他强行创造了一次争抢机会，让马特·法斯勒有机会减少分差。酋长全后卫艾萨克·哈钦森的晚间得分，让比分差距扩大，不符合昆士兰在恶劣天气下的付出。他们将遗憾于一个瞬间，在下半场，酋长队在红队的得分线前进行了超过20个回合的反击，之后一次前锋推进的进攻使得边锋特雷文·皮彻德被拖入了触地区。“我们在场上表现得很出色，在半场时充满了信心。他们能够的表现确实比我们好...我们已经倾尽全力，今年我们团队的斗志令人振奋，”麦克赖特说。基斯接下来该何去何从——谁能获得澳大利亚队的队服？基斯将开始准备接替澳大利亚队教练乔·施密特的工作，后者确认这位前爱尔兰助手将参与他最后的三场测试。施密特将在七月正式卸任，将接力棒交给基斯，他在五月表示，计划是让离任的红队教练积极参与与爱尔兰、法国和意大利的比赛筹备。当时，施密特表示，基斯将在这些国际比赛的选人讨论中发挥重要作用，同时强调这些决策始终是整个教练组共同的做法。“在任何选人问题上，我一定会让莱斯参与。我会将事情提前与莱斯沟通，他将对前几场测试的选择产生一些影响，”施密特说。“我们打球的方式，我们必须迅速进入状态。第一场比赛就是面对世界上最强的两支球队——爱尔兰和法国——我们无法在语言或表现行为上改变太多。”麦克赖特和现任队长哈利·威尔逊几乎可以确定会出现在7月4日澳大利亚的首场比赛中，而卡特·戈登似乎是争夺澳大利亚五号位置的热门。萨拉卡亚-洛托之前曾表示他对错过2025年英伦与爱尔兰狮子队之旅的失望，但他的表现应该确保他在紧凑的五人组中处于优先考虑的地位，他在整个比赛中表现出的攻防侵略性都十分明显。边锋乔·布里亚尔在基斯的带领下迎来了职业生涯最佳的一年，成功首发14场，而多功能的菲利波·道古努——现常规赛的前10名进攻米数（654）和传球（19）获益中排名——是后场的热门人选。全后卫乔克·坎贝尔在2026年重新塑造了自己，在进攻米数方面（987）领先竞赛，同时提供了...