随着人工智能数据中心的繁荣和经济全面电气化，世界对铜的需求将大幅增加。到2040年，铜的供应可能会比需求低25%。对于矿业行业来说，这将是一个艰巨的任务，因为增加生产主要是通过开设新矿，而这是一项昂贵且依赖运气的工作。通常情况下，只有0.3%的潜在矿山能够成功。新一波关键矿物初创企业正在利用生物技术开发新途径，从现有矿山中提取更多铜，主要通过集中在堆浸技术，即微生物帮助将矿物从废物中分离出来。Endolith创造了“奥林匹克级”微生物，Ceibo正在研究自己的菌株，而过渡金属解决方案公司开发了益生元以增强微生物活性。长颈鹿生物采取了一种替代的方法。该初创公司开发特定于矿物的化学物质，帮助矿山回收多达5%的铜。在采矿中，这个数量“确实非常重要”，长颈鹿生物的联合创始人兼首席执行官亚历杭德罗·布福·森佩对TechCrunch表示。大多数人对额外的1%到2%都会感到满意。该初创公司表示，它能够提取更多铜，因为它能够针对每个矿山的矿物成分设计化合物。为将技术推向市场，长颈鹿生物最近筹集了640万美元的种子轮融资，由猎户工业投资领导，BHP风险投资、Twynam、空气资本和Baruch未来投资参与，TechCrunch独家获悉。该公司不是用认为有助于铜提取的细菌来处理矿石，而是在生物反应器中培养工程微生物以生产定制化合物。然后，将这些化学物质插入矿山现有的流程中。“我们可以利用所有的生物机制，而不必处理保持微生物存活的问题，这在[矿业]环境中是非常复杂的，”布福·森佩说道。该初创公司从铜开始，但表示其平台也可以调整为其他矿物。“这项技术的美妙之处在于，我们可以针对铜或金或银，”他说。该初创公司的化合物被用于矿山的浮选过程中。在浮选过程中，化学品帮助矿物在水浴中浮动或沉降，从而允许操作人员从顶部撇去理想的矿物。化学物质与目标矿物的结合越紧密，回收的量就越多。“我们非常擅长仅提取铜，”布福·森佩表示。矿山还使用被称为抑制剂的化学物质，这些化学物质与不需要的化合物（如砷）结合并将其沉降，以便在顶部留下更多理想的产品。长颈鹿生物也使用同样的生物技术平台来开发抑制剂，首席执行官表示。除了提高矿山的生产率外，长颈鹿生物还可以取代浮选过程中的有毒化学物质。“与其倒入通常对环境和其他方面非常有害的化学物质，我们正在用生物分子替代它们为浮选过程提供的功能，”布福·森佩说道。“我们正在尽量减少摩擦，以最大化产出。”当你通过我们文章中的链接购买时，我们可能会赚取少量佣金。这不会影响我们的编辑独立性。蒂姆·德·尚特是TechCrunch的一名高级气候记者。他曾为许多出版物撰写文章，包括《连线》杂志、《芝加哥论坛报》、《阿斯技术》等。他也是麻省理工学院科学写作研究生项目的讲师，并于2018年获得麻省理工学院奈特科学新闻奖学金，在此期间，他研究了气候技术并探索了新闻的新商业模式。他获得了加州大学伯克利分校的环境科学、政策和管理博士学位，并且在圣奥拉夫学院获得了环境研究、英语和生物学的学士学位。你可以通过发送电子邮件至 [email protected] 与蒂姆联系或确认他的外联情况。查看个人简历。