当新首相走进唐宁街，观察者通常会关注内阁会议桌周围的人，以了解影响力所在。对于安迪·伯纳姆，他们应该把目光放在200英里以北——而不是曼彻斯特，而是利物浦。利物浦城市地区的市长史蒂夫·罗瑟姆在政府中可能没有正式角色，但他与即将上任的首相之间有着最紧密的个人联系，这位首相是他称之为“好朋友”的人。罗瑟姆是一位前砖瓦工，帮助重建了1982年战争后的福克兰群岛，对于许多关注威斯敏斯特的人来说，他是一个相对陌生的角色。他曾在2010年到2017年期间担任利物浦沃尔顿的国会议员，包括在杰里米·科尔宾担任工党领袖时担任他的议会助理，直到2017年，他说服伯纳姆一起转向新设立的曼彻斯特和利物浦市长职位。九年后，伯纳姆成为首相。罗瑟姆会回到威斯敏斯特吗？安迪·伯纳姆（右）和史蒂夫·罗瑟姆在2016年，当时他们都是都市市长候选人。照片：克里斯托弗·弗朗戈/盖蒂图片社“这只是在开玩笑时才在我脑海中闪过，”他说，关于市长可能被任命为上议院以使上议院更具代表性的报道。“有很多这种猜测，”他说。“我要成为基尔比的罗瑟姆勋爵，要成为某某的沙皇，要成为德沃部长——所有这些美好的事情。太好了，希望有人告诉我。”现年64岁的罗瑟姆表示，他无意离开市长职务，他称其为“我生命中最珍贵的特权”。人们可能会问，既然他的朋友即将在唐宁街，为什么他要离开，当财富可能很快就会流向默西赛德地区？罗瑟姆迅速否定了这一点。“人们相信我们可以绕过系统，仅仅因为我们有友谊，这有风险，这不会发生。这是公共资金，”他说。“相同的规则在那里，既阻止鲍里斯·约翰逊给他的朋友们带来好处，也阻止友谊成为唯一实现项目的方式。”这对政治搭档的兄弟情谊可以追溯到2008年，当时伯纳姆是戈登·布朗的文化大臣，在利物浦担任市长的罗瑟姆在该市担任欧洲文化之都期间的各种社交活动中遇见了他。安迪·伯纳姆（右）和史蒂夫·罗瑟姆在2024年与基尔·斯塔默的都市市长会议前在10号前。照片：维克托·西曼诺维奇/未来出版/盖蒂图片社。随着罗瑟姆在2010年跟随伯纳姆进入议会，他们之间的联系更加紧密，成为了饮酒伙伴，共同感受到在威斯敏斯特中是局外人的经历。他们在彼此的家中度过时间，伯纳姆的妻子玛丽-弗朗丝·范·希尔与桑德拉·罗瑟姆是朋友。他们一起去听音乐会，分享对曼彻斯特乐队Courteeners的热爱，他们的热门歌曲《Take Over the World》成为伯纳姆在2015年领导竞选失败的非官方国歌，罗瑟姆曾帮助领导这次竞选。歌曲歌词中包括：“我想是时候让我和你一起征服世界了。”但确实是希尔斯堡灾难巩固了他们的友谊。罗瑟姆在足总杯半决赛上支持他心爱的利物浦，而伯纳姆在维拉公园观看他的球队埃弗顿，那天有朋友在谢菲联的新世纪场地。一起，他们为97名受害者及其家属争取正义，进行了长达数十年的斗争。在他作为工党领导人的首次演讲中，伯纳姆提到了罗瑟姆，他承诺要“从威斯敏斯特和白厅夺回权力，给予你居住的地方”，延续他在大曼彻斯特监督的权力下放议程。他提到了罗瑟姆的目标，即在2028年前将默西铁路网络置于公共所有之下。罗瑟姆和其他市长还希望即将上任的首相在权力下放方面采取更进一步的措施，特别是控制16至18岁青年的技术教育。许多人抱怨与白厅教育部打交道时遇到的困难。最近几周提给伯纳姆团队的计划中，市长们将任命健康和教育专员来监督地方学校、全科医生和儿童保育提供者，类似于警察和犯罪专员的角色。南约克郡的市长奥利弗·科帕德认为，伯纳姆可能“比大多数人认为的更激进”，强调地方公共控制公用事业如能源和水的重要性。他表示：“这是一个认识到从规划、技能、教育、商业税、增长、运输、健康等等所有事务的决策，都可以在更人性化的规模上做出的时刻。”